Kurskin Bulge-taistelun huipentuma on Prokhorovkan taistelu. Sitten 12. heinäkuuta 1943 kapealla rintamalla (8 km leveä) osui useita satoja saksalaisia ja Neuvostoliiton tankkeja. Belgorodin alueen Oktyabrsky-valtion maatilan pellolta, jossa käytiin toisen maailmansodan suurin panssaritaistelu, tuli Venäjän modernin historian Kulikovon kenttä.
Huhtikuussa 1943 Hitler allekirjoitti direktiivin nro 6, jolla valtuutettiin operaatio Citadel. Kesäkampanjan aikana 1943 Wehrmachtin komento oletti, että kaksi voimakasta iskeä pohjoisesta ja etelästä ympäröi ja tuhoaa Neuvostoliiton joukot Kurskin alueella. Saksalaiset valmistelivat monia yllätyksiä Neuvostoliiton komentajalle operaation Citadel aloittamiseksi. Heidän joukossaan oli uusia sotatarvikemalleja. Säiliöalayksiköt saivat raskaita Tiger- ja Panther-tankkeja, ja Luftwaffe vastaan Focke-Wulf-190-hävittäjiä ja Henschel-129-hyökkökoneita. Valmistelut Citadel-operaatioon kesti neljä kuukautta, ja ne suoritettiin puhtaasti saksalaisella perusteellisuudella ja täsmällisyydellä.
Totta, puna-armeija valmisteli yhtä perusteellisesti tulevia taisteluja. Tiedustelumme pystyi paitsi saamaan tietoa natsien suunnitelmista ajoissa, myös määrittelemään Citadel-operaation alkamispäivän. Korkeimman johdon päämaja päätti sammuttaa vihollisen puolustuksellisissa taisteluissa, aiheuttaa hänelle suurimmat tappiot ja käynnistää sitten vastahyökkäyksen.
Kurskin bulgelle luotiin puolustuslinjat, jotka koostuvat kahdeksasta linnoitusvyöhykkeestä, joiden kokonaissyvyys on enintään 300 km. Kaikki säiliöille vaaralliset alueet kaivettiin. Mutta kuten myöhemmin kävi ilmi, kaikki Saksan hyökkäyksen torjumiseksi toteutetut toimenpiteet eivät selvästikään olleet riittäviä.
Paavali vs. Paavali
Kurskin taistelu alkoi 5. heinäkuuta 1943 aamulla. Dramaattisimmat tapahtumat etenivät Kurskin bulgen eteläosassa, missä toinen SS-panzerjoukko eteni SS Obergruppenführer Paul Hausserin johdolla.
SS-divisioonat "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" ja "Totenkopf" olivat uusia raskaita tankkeja Pz. VI ja "Tiger" paksulla panssarilla ja tehokkaalla 88 mm: n tykillä. Niitä ei ollut paljon, mutta jokainen "Tiger" maksoi useita Neuvostoliiton T-34-tankkeja. 10. heinäkuuta mennessä 2. SS Panzer Corps kohdisti Prokhorovkan aseman. Sieppattuaan saksalaiset pystyivät kääntymään pohjoiseen ja menemään taakse, vuotamalla taakse Katukovin 1. vartija-tankkisarmeijan puolustuksessa. SS Panzer Corpsin iskujen torjumiseksi päämaja päätti käynnistää vastahyökkäyksen, joka toi taisteluun strategisia varantoja - kenraaliluutnantti Pavel Rotmistrovin 5. vartija-armeija. Hänet siirrettiin kiireellisesti Prokhorovkaan. Etulinjassa etenemisen aikana Neuvostoliiton komennolla ei ollut aikaa suorittaa alustavaa tiedustelua ja varmistaa tarvittavan määrän polttoainetta ja ammuksia.
Mainosvideo:
Kohtalokas puolitoista tuntia
Voronežin rintaman komentaja, kenraali Nikolai Vatutin, aikoi ensin tuoda viidennen vartijan säiliöarmeijan taisteluun 12. heinäkuuta 1943 klo 10. Mutta sitten hän jostain syystä päätti lykätä vastahyökkäyksen alkamista kello 8:30. Tämä oli kohtalokas virhe! Tosiasia on, että klo 9:00 Saksan hyökkäys piti alkaa! Jos Paul Hausser olisi aloittanut ensin, saksalaisten säiliömiesten olisi pitänyt hyökätä Neuvostoliiton kaivoksiin viidennen vartijan säiliöarmeijan säiliöiden tulen alla. Ja niin 190 keskisäiliötä T-34 ja 120 kevyttä säiliötä T-70 hyökkäsivät edestä hyökkäykseen 50 taisteluun valmistautunutta "Tiikeriä" ja pitkätynnyrisiä keskisäiliöitä Pz vastaan. IV jako "Leibstandarte Adolf Hitler", joka ampui etenevät Neuvostoliiton tankit ikään kuin harjoituskentällä.
Mutta valtavista tappioista huolimatta viidennen Panzer-armeijan tankit onnistuivat keskipäivään murtautumaan saksalaisten asemiin. Ja juuri sillä hetkellä saksalaiset pommipommittajat antoivat heille voimakkaan iskun. Tosiasia on, että lentokoneiden lukumäärän paremmuudesta huolimatta Neuvostoliiton ilmavoimat eivät onnistuneet saavuttamaan ilmanvaltaa. Neuvostoliiton säiliö miehistön taisteli sankarillinen. Käytettyään ammuksia he törmäsivät vihollisen ajoneuvoihin. Mutta mitä T-70-kevyt säiliö voisi tehdä raskaalle Tigerille?
Tässä on se, mitä säiliöalus Grigory Penezh-ko, Neuvostoliiton sankari, joka selviytyi tuosta inhimillisestä "kattilasta", muisteli: "… Oli niin möly, että kalvot painuivat, veri virtasi korvista. Jatkuva moottorien möly, metallin rähinä, möly, kuorien räjähdykset, räjähtävän raudan villi helistin … Tornit romahtivat tyhjistä laukauksista, panssari räjähti, säiliöt räjähtivät … Luukut avattiin, ja säiliön miehistö yritti päästä ulos … menetimme ajankäyttöä, emme tunne janoa, ei lämpöä, edes puhaltaa ahtaassa säiliön hytissä. Yksi ajatus, yksi pyrkimys - ollessaan elossa voittaa vihollisen. Säiliöaluksemme poistuessaan haaksirikkoutuneista ajoneuvoistaan etsivät kentältä vihollismiehistöjä, jotka myös jäivät ilman varusteita, ja ampuivat pistoolista, tarttuivat käsi käteen …"
Sitten aloimme laskea haavoja …
Iltapäivällä 12. heinäkuuta saksalaiset itse hyökkäsivät. SS Panzer -divisioona "Toten-Kopf" iski Prokhorovkan pohjoispuolella. Täällä hänet kohdattiin hyvin kohdennetulla tulella viidennen vartijan tankkisarmeijan 150 säiliöstä ja panssarintorjunta-aseista. He onnistuivat torjumaan saksalaisten hyökkäyksen.
Iltaan mennessä taistelu lakkasi. Rotmistrovin panssariarmeijan päämajan laskelmien mukaan kävi ilmi, että kolmesataa säiliötä ja itseliikkuvia aseita menetettiin (yli puolet hyökkäyksen alussa käytettävissä olevista). Suuret tappiot herättivät Stalinin vihaa. Rotmistrov oli jopa tarkoitus poistaa armeijan komennosta ja saattaa oikeuden eteen. Mutta marsalkka Alexander Vasilevsky, päämajan edustaja Voronežin rintamalla, seisoi hänen puolestaan. Ja saksalaiset, jotka olivat kärsineet huomattavia tappioita siihen mennessä, keskeyttivät myös Prokhorovkan hyökkäyksen.
Länsi- ja Bryansk-rintamien hyökkäys Kurskin bulgen pohjoispuolella hautasi lopulta operaation Citadel. Torjuakseen sen saksalaiset purkivat Kurskiin kohdistetut lakoryhmät ja yrittivät lopettaa Neuvostoliiton hyökkäyksen.
Mutta oli jo liian myöhäistä. Puna-armeijan iskujen alla saksalaiset lähtivät Orjolista, Belgorodista ja Harkovasta. Wehrmacht hävisi Kurskin taistelun suoraan.
Prokhorovnan taistelu 12.12.1943
PUNAINEN ARMEIJA
Viides vartija-säiliöarmeija ja viides vartija-armeija: 597 säiliötä ja itseliikkuvia aseita, 80 tuhatta ihmistä. Komentajat: kenraaliluutnantti Pavel Rotmistrov ja kenraaliluutnantti Alexey Zhadov.
Tappiot: säiliöt ja itseliikkuvat aseet - 340 ajoneuvoa; kuollut, haavoittunut ja kadonnut - yli 7 tuhatta ihmistä.
Saksan joukot
2. SS Panzer Corps: 311 säiliötä ja itseliikkuvia aseita, 70 tuhatta ihmistä. Komentaja: SS Obergruppenfuehrer Paul Hausser.
Tappiot: 70 säiliötä ja itseliikkuvia aseita; tapettu, kadonnut ja haavoittunut - 5500 ihmistä.
"Pitkä käsivarsi" "Tiikeri"
Uuden saksalaisen raskaan tankin Pz kynnyksellä. VI Neuvostoliiton "Tiger" -tankki T-34/76 menetti kaikki edut, joita sillä oli vihollisen tankkeihin nähden. Tiikeri osoittautui pelottavaksi vastustajaksi. Siinä oli paksu panssari ja mikä tärkeintä, pitkätynnyrinen, voimakas 88 mm: n tykki. "Tiger" -optinen näky mahdollisti ampumisen panssaroituun ajoneuvoon ilman valmistelua 1200 metrin etäisyydeltä. Nollauksen jälkeen "Tiger" voi lyödä paikallaan olevaa säiliötä 2500 metrin etäisyydeltä. Näkymän muotoilu ja erinomainen laatu mahdollistivat ampumisen iltahämärässä. Lisäksi "Tiger" pystyi ampumaan paitsi tarkasti myös nopeasti. Tuliaste 7 kierrosta minuutissa tarjosi puoliautomaattinen suljin ja ampumatarvikkeiden poikkeuksellinen mukavuus.
Jopa kahden kilometrin etäisyydellä, kun Tiger-tykin raskas teräsaihe mursi minkä tahansa Neuvostoliiton tankin panssarin, Tiger itse oli melkein loukkaamaton. Vain 85 mm: n tykit pystyivät tunkeutumaan sen 100 mm: n etupanssariin. Neuvostoliiton ohjeet tuolloin saksalaisten säiliöiden torjumiseksi suosittivat lyödä tiikereitä turvakoteista sivuun ja perään.
Uudet saksalaiset säiliöt "Tiger", "Panther" ja itseliikkuva ase "Elephant" ("Ferdinand") tekivät Neuvostoliiton tärkeimmät tankit T-34/76 ja KV heti vanhentuneiksi. Joko pidempi käsivarsi tai paksumpi iho tarvittiin kiireellisesti.
Jossain määrin vain T-34/85: stä uudella 85 mm: n tykillä tuli niin "pitkä käsivarsi", joka tuli joukkoihin joukkona vasta vuonna 1944. Sen ammus lävisti Tiikerin otsaan kilometriltä, ja sivu ja perä - vielä kauemmas, mutta varaus ei kuitenkaan sallinut tykistöpalojen liittämistä "paksunahkaisiin" saksalaisiin "kissoihin".