Meksikon Veracruzin osavaltiossa vuonna 1999 löydettiin laatta, jonka koneistetulle koveralle puolelle oli kaiverrettu aiemmin tuntemattomia kirjeitä Kolumbiaa edeltäneestä Amerikasta. Laatan likimääräinen ikä on ensimmäisen vuosituhannen eKr
Artefakti kuuluu Olmecsin arkeologiseen kulttuuriin. Ainutlaatuinen löytö on tehty vahingossa, mutta salaperäiset hieroglyfit vastustavat lukemista. Cascajal-laatta - bloque de Cascajal - löydettiin keinotekoisesti pystytetyn kukkulan rakennusjätteistä, ja se oli myöhemmin tarkoitettu tien rakentamiseen. Treffit perustuivat tien työntekijöiden löytämään keramiikkakappaleeseen ja laatan kanssa.
On mahdollista, että laatan ikä on itse asiassa hieman yli kolme tuhatta vuotta, koska se on jo tullut jostain louhoksesta. Tämän artefaktin löytämisen melko monimutkainen tarina ja sen syntymiseen liittyvät vaikeudet eivät sulje pois väärentämisen mahdollisuutta, kuten kriitikot väsymättä muistuttavat. Katso myös: Maya-kalenteri keksittiin ennen heitä. Levyn mitat, joissa on selkeät sääolosuhteet, ovat 36 x 21 x 13 cm, se painaa noin 12 kiloa. Yksi koneistetuista koverista sivuista sisältää 62 symbolia.
Hieroglyfit piirretään vaakasuorilla riveillä, jotkut niistä toistetaan. Kolme 28 merkistä kirjoitetaan neljä kertaa, muut kuusi toistetaan neljä kertaa ja 12 merkkiä kopioidaan. Jotkut symbolit näyttävät hyönteisiltä, toiset kuin tyylitelty maissikorva. Atsteekkien "olmec" tarkoittaa "kumin maan asukasta" ja tulee sanasta "Olman" - "kumin maa" tai "paikka, jossa kumia louhitaan". Olmecien ulkonäön historia nykyaikaisessa tieteessä on seuraava.
”Intialainen talonpoika löysi vuonna 1902 viljapelloltaan vahingossa sulavan jade-hahmon papista, jolla oli naamio, joka oli muotoinen ankan nokka. Esineen pinta oli täynnä käsittämättömiä symboleja ja merkkejä. Tarkemmin tarkasteltuna kävi ilmi, että tämä ei ole muuta kuin mayojen kalenterin päivämäärä, joka vastaa vuotta 162 jKr. Kylttien muoto ja kuvan koko tyyli muistuttivat yleensä maya-kirjaimia ja veistoksia, vaikka ne olivatkin arkaaisempia”, kirjoittaa arkeologi V. I. Guljajev.
Kuuluisa amerikkalainen arkeologi George Wayan kiinnosti tätä salaperäistä kansaa, joka asui Veracruzissa ja Tabascossa kaukaisina aikoina ja joka keksi mayojen kirjoitukset ja kalenterin paljon aikaisemmin kuin mayat itse. Tietäen hyvin monien muinaisten kansojen kulttuurin, kuten atsteekit, tolteekit, totonakit, zapotecit, mayat, tutkija muistutti muinaisista atsteekkien legendoista Olmecsista. Jaguarimiehen jade-hahmojen levitysalue oli täysin sama kuin väitetyn Olmecs-elinympäristön - Meksikonlahden etelärannikon.
Joten vuonna 1932 historiasta löytyi jälkiä toisesta kadonneesta ihmisestä. Vuosina 1938–1942 Smithsonian-instituutin ja Yhdysvaltain National Geographic Societyn yhteinen retkikunta Matthew Stirlingin johdolla vieraili ainakin kolmessa Olmec-kulttuurin keskuksessa: Tres Zapotes, La Venta ja Cerro de Las Mesas. Mielenkiintoisin oli löytö Tres-Zapotesin kivilaatan osasta, josta myöhemmin tuli laajasti tunnettu steeli "C".
"Monumentin edessä on suosittu Olmec-jumaluuden naamio veistetty matalalla helpotuksella - eräänlainen yhdistelmä jaguaria ja miestä", V. Guljaev kuvaili esineistöä. - Maata vastapäätä oleva toinen puoli on koristeltu käsittämättömillä kylteillä ja viivojen ja pisteiden sarakkeella. Asiantuntijat totesivat helposti, että ennen heitä oli Maya-kalenterin päivämäärä, joka vastaa 31 eaa. Siten Olmecsin prioriteetti kirjoittamisen keksimisessä sai uuden vakavan vahvistuksen."
Puhuessaan Epiolmecin kirjoituksen ongelmista (Isthmian Script) tutkija A. V. Tabarev kirjoittaa: "Äskettäin löydetty savisylinteritiiviste San Andresista (viiden kilometrin päässä La Ventasta), jossa on kuva linnusta, joka" lausuu "tietyn hieroglyfimerkkein kirjoitetun lauseen, antaa meille mahdollisuuden päivittää nykyisen Olmec-kirjoituksen olemassaolo vuoteen 650 eKr. aikakausi. Tämän löydöksen valossa kelttien (rituaaliakselit), naamioiden, hahmojen, stelien ja muiden taideteosten asiantuntijoiden havaitsemia merkkejä voidaan tarkastella aivan eri tavalla. Kirjoitusten joukko on kuitenkin edelleen erittäin pieni, jotta voimme puhua näiden merkkien tai kokotekstien lukemismahdollisuuksista."
Yli vuosikymmenen ajan kielitieteilijät Terrence Kaufman ja John Justason ovat tulkinneet Epiolmec-kirjettä. Heidän mielestään Epiolmec-käsikirjoitus on osittain logografinen (semanttinen), osittain foneettinen ja kuuluu Mixe-Zoquean kieliperheeseen tai pikemminkin proto-Zoquean kieleen. Lue myös: Seeban kuningattaren kieli on purettu
. Aivan objektiivisista syistä, kuten tekstien puutteesta, kaksikielisten tekstien puuttumisesta, tekstejä täydentävästä ikonografiasta ja monista muista, luotettava salauksen purkaminen ei ole vielä mahdollista. Siihen asti kun on selvitetty, mihin kieliin Kaskahal-levyn kirjoitus voi viitata, myös niiden lukemisen mahdollisuus on hyvin pieni. Kaikki ei kuitenkaan ole niin toivotonta. Haluaisin uskoa, että eri maiden tutkijoiden yhteiset ponnistelut ja uudet löydökset mahdollistavat salaperäisen kielen ymmärtämisen.