Todennäköisesti nämä eivät ole ulkomaalaisia. Ei, vakavasti, on epätodennäköistä, että he voisivat olla ulkomaalaisia, mutta hyvin epätavallinen tähti KIC 8462852 ja siitä kerätyt tiedot antavat tähtitieteilijöille vain enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Yleensä tilanne ns. Muukalaisten megarakenteen ympärillä, jonka oletettavasti maan ulkopuolinen sivilisaatio on rakentanut tämän tähden läheisyyteen, muuttuu vielä salaperäisemmäksi.
Siitä lähtien, kun Kepler-avaruusteleskooppi löysi tähden KIC 84628532, tähtitieteilijät eivät ole lakanneet ajattelemasta, mikä on sen epätavallisen lähde eikä toistaiseksi voida loogisesti selittää hehkunsa poikkeavia vaihteluita. Neljä vuotta jatkuvia tähtitutkimuksia ovat osoittaneet, että tähti loistaa hyvin kaoottisesti ja valotehokkuus laskee ajoittain 20 prosenttiin. Tämä on tähdelle äärimmäisen epätavallinen käyttäytyminen, jota ei voida selittää pelkästään sen ohi säännöllisesti kulkevan planeetan läsnäololla. Jotkut tähtitieteilijät ovat ehdottaneet, että tämä ominaisuus voitaisiin selittää tiheän komeettojen tai asteroidien joukon kanssa KIC 8462852: n ympärillä. Toiset epäilevät ulkomaalaisia. Siihen ei kuitenkaan ole vielä tarkkaa vastausta.
Esimerkiksi tähtitieteilijä Jason Wright ehdotti ajatusta, että tällainen KIC 8462852 -tähden epätavallinen vääristymä voi johtua jonkinlaisesta keinotekoisen alkuperän jättiläisestä kosmisesta rakenteesta, kuten hypoteettisesta Dyson-pallosta. Tämä oletus aiheutti välittömästi keskusteluaallon ympäri maailmaa ja pakotti samalla aktivoimaan kaikki SETI-ohjelman voimat etsimään todisteita avaruusnaapureidemme olemassaolosta. Valitettavasti kahta riippumatonta tutkimusta aktiivisten radiosignaalien ja lasersäteiden läsnäolosta, jotka saattoivat tulla tähdestä KIC 8462852 ja olivat suoria todisteita teknisesti edistyneiden sivilisaatioiden olemassaolosta, ei ole kruunattu menestyksellä.
Äskettäin verkkokirjastossa arXiv.org julkaistun tutkimuksen mukaan myös tähtiä koskeva komeettinen vääristymä ei ole löytänyt todisteita, mikä tekee osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 tilanteesta vieläkin sekavamman ja mystisemmän. Vaikka Kepler oli seurannut vain osaamisalueita 8462852 muutaman vuoden ajan, viimeisimmän tutkimuksen julkaissut Louisianan osavaltion yliopiston tähtitieteilijä Bradley Schaefer päätti analysoida 1800-luvun lopulla luotuja taivaan valokuvalevyjä. Yllätyksekseen hän huomasi, että viimeisen sadan vuoden aikana osaamis- ja innovaatioyhteisön 8462852 valotehokkuus on vähitellen laskenut noin 19 prosenttia, mikä "on täysin ristiriidassa minkä tahansa F-luokan tähden käyttäytymisen kanssa".
"Tämä tosiasia on herättänyt epäilyksiä mahdollisuudesta, että tiheä komeettaryhmä peittää tähden", sanoo Tabetha Boyajan, tutkimusryhmän johtaja, joka löysi ensimmäisen kerran tämän epätavallisen tähden.
"Lisää tietoa tarvitaan ennen kuin kysymykseen, mitä siellä todella tapahtuu, voidaan vastata."
KIC 8462852 -tähden arvoituksen ratkaiseminen vie paljon aikaa ja työtä. Tämä on kuitenkin tieteellisten löytöjen kauneus. Meillä on jo kaikki mahdolliset selitykset sille, mitä siellä voi tapahtua. Ainoa vaihtoehto on valita oikea vaihtoehto. Nykyaikaisemmat havainnointitekniikat auttavat tekemään tämän valinnan. Yksi tällainen tekniikka on TESS-avaruusteleskooppi, joka korvaa vanhentuneen Keplerin vuonna 2017.