Yleisimmät uskonnot maan päällä ovat kristinusko, muslimit ja buddhalaisuus. Suurin osa planeetallamme elävistä uskovista pitää itseään tarkalleen yhtenä näistä kolmesta liikkeestä. Niiden ohella monien vuosituhansien ajan on kuitenkin ollut muita vähemmän suosittuja uskonnollisia suuntauksia, joiden kannattajien määrä ei ole miljoonia, vaan tuhansia. Nämä uskomukset ovat peräisin alkukantaisista ajoista, jolloin ihmiset maan päällä asuivat yhteisöklaanijärjestelmässä ja eivät palvoneet yhtä Jumalaa, vaan useita jumalia, jotka ovat vastuussa ihmiselämän eri aloista. Joten esimerkiksi ennen kristinuskon hyväksymistä pakanat olivat muinaiset roomalaiset, kreikkalaiset ja slaavit.
Nykyaikaisessa maailmassa pakanalliset kultit eivät ole enää niin yleisiä kuin muinaisina aikoina, mutta ne eivät ole kadonneet maan pinnalta, ja yhä on monia ihmisiä, jotka palvovat henkiä, demoneja ja alkuaineiden jumalia. Nykyään pakanoita löytyy syrjäisistä Siperian kylistä, Etelä-Amerikasta, Polynesiasta, joillakin Yhdysvaltojen alueilla, Australiassa. Afrikka on kuitenkin edelleen mystisin ja pakanallinen maanosa. Huolimatta siitä, että asuttamisen alusta lähtien erilaiset lähetyssaarnaajaryhmät ovat yrittäneet muuttaa paikalliset asukkaat katolilaisiksi ja muslimeiksi, he eivät ole saavuttaneet suurta menestystä. Tällä hetkellä yli 50% Mustan maanosan asukkaista on jossakin määrin eri pakanallisten kulttien kannattajia. Heidän uskonsa on salaperäinen, primitiivinen, salaperäinen ja pahaenteinen, ja se tuo aina pyhää pelkoa ja kauhuajolla oli mahdollisuus törmätä häneen.
Afrikassa yleisin pakanallinen uskonto on Voodoo ja sen lajikkeet (Hoodoo ja Santeria).
Voodoo on vanhin ja salaperäinen uskomus, jonka pääkäsite perustuu siihen tosiasiaan, että maailmaa hallitsevat erityiset demonit ja henket. Mikä tahansa tapahtuma ja ilmiö tavallisen ihmisen elämässä riippuu suoraan näiden henkien suosiosta tai epätoivosta. Yhteydenpitoon demonien maailmaan heimo valitsee vahvimman ja kykenevimmän henkilön, joka osaa kommunikoida toisen maailman kanssa. Voodoo-papit (tai Voodoo-velhot) valitaan joko yhteisökokouksessa, tai tämä arvonimi siirretään heille perinnöllä (esimerkiksi isältä tai isältä).
Suorittaen erityisiä manipulointeja, sijoittamalla henkiä erityisillä rukouksilla ja uhrauksilla, velho voi pyytää heiltä neuvoja tai apua sekä hyviin tarkoituksiin (esimerkiksi sairauden parantamiseksi, perheen luomiseksi, rikastumiseksi) että epäystävällisellä tarkoituksella (esimerkiksi lähettää vakava sairaus, kirous, köyhyys, kuolema). Monimutkaiset rituaalit ja taika-loitsut ovat vain Voodoo-pappien käytettävissä, mutta niin kutsuttua "talon taikuutta" voivat käyttää myös tavalliset ihmiset, jotka palvovat Voodoo-palvelua (esimerkiksi rauhoittamaan henkeä loman aikana, valmistamaan lääkettä, joka parantaa sairauksia, tekemään suojaavan talismanin).
Voodoo-uskonnon pelottavimmat hetket, jotka jopa eurooppalaiset tuntevat, ovat rituaalit ja kiroukset, joita velho suorittaa luomalla savi-, puu-, vaha-, rätti-nukkeja, joihin hän siirtää uhrin kuvan.
Yksi Voodoon suunnista on Hoodoo-uskonto, joka on levinnyt joillakin Afrikan alueilla. Tämän uskonnon kannattajat väittävät itse, että se on Voodoon pimeä kaksos. Toisin sanoen tämän uskonnollisen liikkeen koko käsite perustuu siihen, että velho kääntyy korkeamman vallan puoleen vahingoittaakseen toista ihmistä: lähettämään vahinkoa, sairautta, varastamaan sielun tai jopa tappamaan hänet. Mutta toisin kuin tällaiset manipulaatiot, on olemassa erityisiä suojaloitsuja, lääkkeitä, jauheita, joiden avulla ihmiset voivat suojautua pahilta vaikutuksilta. Siksi astumalla tavallisen asukkaan taloon, joka tunnustaa Hoodoon, näet paljon hämmästyttäviä salaperäisiä esineitä, yrttejä, amuletteja, koska näin ihmiset suojaavat itseään ja kotiaan pahilta Hoodoo-shamaaneilta.
Toinen Voodoo-lajike on Santeria. Tämä uskonto on syntynyt noin 500 vuotta sitten, Pohjois-ja Etelä-Amerikan kolonisaation aikana. Santeriaa levitetään eniten Kuubassa, Brasiliassa, Karibialla sekä joissakin Yhdysvaltojen eteläisissä osavaltioissa (esimerkiksi Mississippi).
Mainosvideo:
Tämä kultti syntyi seuraavasti: Asuttaneet Pohjois- ja Etelä-Amerikan espanjalaiset valloittajat tarvitsivat kipeästi halpaa orjavoimaa, joten orjuudesta Afrikasta purjehtivat alukset, jotka kuljettivat mustia alkuperäiskansoja näille mantereille suuntautuville viljelmille, tarvitsivat hyvin pian. Tuodut orjat työskentelivät koko päivän pelloilla, ja palatessaan mökkiin he kuiskasivat salaperäisiä loitsuja käsittämättömällä kielellä. Kaikki tämä ärsytti kauhistuttavasti heidän isäntänsä, tunnustavat kristinuskon, joten orjia opetettiin väkisin katolisuuteen, rangaisten ankarasti ja lyömällä heitä tottelemattomuudesta.
Orjat pelkäsivät lyöntiä ja nälkää, ja päättivät pettää isäntänsä antamalla salaa kristityille pyhille jumaliensa nimet ja käyttämällä rukouksissaan katolisia hahmoja. Vaikuttaa siltä, että alkuperäiskansat olivat hyväksyneet Kristuksen jumalakseen ja rukoineet kiihkeästi Pietaria ja Paavalia, vaikka itse asiassa he jatkoivat rukousten lukemista pakanallisille jumalilleen. Ajan myötä petos paljastui, ja espanjalaiset kutsuivat halveksivasti tätä kulttia "Santeriaksi" (pyhyys). Afrikkalaisten orjien uutta uskoa ei kuitenkaan koskaan hävitetty.
Ulkopuolelta Santerian seremoniat ovat melko mielenkiintoinen näkymä: shamaanitansseja sikarien savulle ja rummujen lyömistä tapahtuu alttarin taustalla, joka on täynnä kristittyjen pyhien keraamisia hahmoja, rukoushelmiä ja pahaenteisiä pakanallisia naamioita. Kaikki rukoukset ja vetoomukset korkeammille voimille avun saamiseksi päättyvät poikkeuksetta kukon tai lapsen uhraamiseen, mikä viittaa tähän kulttiin sen esivanhempaan Voodoon.
Maailma muuttuu ja muuttuu jatkuvasti, monista muinaisista tavoista ja perinteistä tulee peruuttamattomasti menneisyyttä, pienet alkuperäiset heimot päästävät vähitellen sivilisaation elämäänsä unohtamalla esi-isiensä liitot ja perinnön. Ehkä jonain päivänä Voodoo-uskonto katoaa myös maan pinnalta, mutta toistaiseksi joissakin osissa maailmaa on vielä mahdollista kuulla mystinen rumpu ja nähdä vanhan papin tekemät pahaenteiset vahahahmot.