Tämän osoittavat uuden tutkimuksen tulokset
Noin kolmanneksesta proteiineista, jotka erottavat nykyajan ihmisen apinoista, on tullut sellaisia, mitä he ovat nyt, joko virusten vaikutuksen alaisena tai taistelun seurauksena. Siksi mikro-organismeilla, joita useimmat tiedemiehet eivät tunnusta elämän muodoksi sanan täydellisessä merkityksessä, oli yksi avain ja todennäköisesti keskeinen rooli "nykyisen" ihmisen muodostumisessa, David Enardin johtama asiantuntijaryhmä Stanfordin yliopistosta.
Virukset ovat tarttuvia tekijöitä, jotka voivat lisääntyä yksinomaan elävien solujen sisällä käyttämällä näiden solujen resursseja omien kopioidensa luomiseen. Jotkin näiden mikro-organismien tyypit voivat vaikuttaa suoraan kantajan DNA: han "upottamalla" siihen uusia alueita.
Biologit huomauttavat, että virusten merkittävä vaikutus evoluutioon on ollut tiedossa jo kauan. Tämä käy erityisen selvästi ilmi suurten epidemioiden aikana, jolloin suurimmat mahdollisuudet elää ja jättää jälkeläisiä saavat organismit, jotka ovat onnistuneet vastustamaan infektiota tai päinvastoin "tehokkaasti" rinnakkain "viruksen kanssa, joissakin tapauksissa jopa hyötyvät siitä. Uuden tutkimuksen tulokset pakottavat meidät kuitenkin katsomaan uudestaan, kuinka aktiivisesti virukset ohjaavat erilaisten elävien, myös ihmisten, evoluutiota.
Asiantuntijat ovat tutkineet tavalla tai toisella noin 1,3 tuhannen proteiinin rakennetta, jotka ovat fyysisesti vuorovaikutuksessa virusten kanssa sen jälkeen, kun ihmisten ja simpanssien evoluutiohaarat eroavat toisistaan. Kaikki nämä solut eivät olleet osa immuunijärjestelmää, tutkijat huomauttavat. Saatujen tietojen perusteella koottiin erityinen algoritmi, joka mahdollisti selvittää, että proteiinit ja geenit, jotka liittyivät reaktioon virusten läsnäoloon evoluutioprosessissa, transformoitiin kolme kertaa nopeammin kuin muut. Tutkijoiden mukaan tämän avulla voidaan päästä johtopäätökseen, että juuri virukset ovat "vastuussa" noin 30 prosentista muutoksista, jotka ihmisen genomissa on tapahtunut suhteellisen viime aikoina, ja puhumme monipuolisimmista muutoksista.
Tutkijat ovat julkaisseet tieteellisen artikkelin tutkimuksestaan eLife-lehdessä.
Dmitry Erusalimsky