Pelot pimeydestä, käärmeet, korkeudet, hämähäkit, klovnit ovat vain osa valtavasta luettelosta fobioista, joista ihmiset kärsivät. Tällaista irrationaalista pelkoa on melkein mahdotonta hallita, ja se aiheuttaa usein paljon haittaa potilaille.
Nyt tutkijat ovat selvittäneet, kuinka mikä tahansa fobia voidaan parantaa kokonaan yön yli. Todellakin, todennäköisesti useimmat ihmiset mieluummin hoitavat fobioita jollakin muulla tavalla, koska tässä tapauksessa joudut uhraamaan pienen osan omista aivoistaan.
Tämä löytö tehtiin täysin vahingossa. 44-vuotiaalla miehellä kehittyi vakavia kohtauksia, ja hänet vietiin sairaalaan. Lääkärit skannasivat potilaan aivot.
Kävi ilmi, että miehellä on poikkeama vasemmassa amygdalassa, ajallisen lohkon alueella, joka liittyy myös emotionaalisiin reaktioihin.
Lisätestit paljastivat, että syy oli sarkoidoosi, harvinainen tila, joka vahingoittaa keuhkoja, ihoa ja joskus aivoja.
Lääkärit päättivät, että miehen vaurioitunut vasen nieluri tulisi poistaa. Leikkaus onnistui, mutta vasta pian potilas alkoi huomata outoja asioita. Sen lisäksi, että hän aloitti vastenmielisyyden musiikkiin, hän lopetti myös hämähäkkien pelon.
Mielenkiintoista on, että ajan mittaan hänen välinpitämättömyytensä musiikkiin ohi, mutta hänen araknofobia ei koskaan palannut. Sillä välin, ennen leikkausta, hän ei voinut koskettaa niveljalkaisia - hän heitti heille tennispalloja tai käytti hiuslakkaa pysäyttääkseen taloon ryöpän matelijan ja pääsi sitten eroon pölynimurin ansiosta.
Mainosvideo:
Nyt mies tarkkailee hämähäkkejä lähietäisyydeltä, koskettaa heitä helposti ja vakuuttaa löytävänsä heidät erittäin viihdyttäviksi. Totta, hän ei huomannut muutoksia muissa peloissa ja ahdistuksissa (esimerkiksi sekä nyt että ennen leikkausta hän oli epämiellyttävä julkisessa puhumisessa).
Potilasta tutki tutkimusryhmä, jota johti Nick Medford Brightonista ja Sussex Medical Schoolista. Medford väittää, että pelkoa voi olla erityyppistä, ja on vaikea ymmärtää, kuinka aivojen alueen tarkka poistaminen neutraloi fobisen vasteen.
"Joskus näet käärmeen ja kävelet hälytyksenä tästä paikasta, mutta kun katsot ympärillesi, huomaat, että se oli vain keppi", kertoo Medford. "Tämä paniikki on selviytymisen vaste, ja se on nopea vastaus. Mutta on myös pelkoja, jotka perustuvat kohteen arviointiin."
Tutkija ehdottaa, että tässä potilaan tapauksessa osa paniikkivasteeseen liittyvistä hermoreiteistä eliminoitiin poistamalla vasen amygdala, kun taas yleistyneestä pelosta vastaavat amygdalan osat pysyivät ennallaan.
Valitettavasti (mutta potilaan tietysti onneksi) miehellä ei ollut muita voimakkaita fobioita, joten ei voida arvioida, ovatko muut hänen reaktiot muuttuneet.
Medford uskoo kuitenkin, että teoriaa voidaan testata muiden potilaiden kanssa: Ei ole harvinaista, että ajallinen leikkaus tehdään vaikeaan epilepsian muotoon. Monet fobiat ovat erittäin yleisiä, joten voidaan havaita, miten ihmiset tuntevat pelkonsa ennen leikkausta ja sen jälkeen.
Amygdala on liian syvällä aivoissa yrittääkseen tuhota sen ei-invasiivisilla hoidoilla muiden ihmisten ja heidän fobioidensa hoitamiseksi. Tällä hetkellä testataan kuitenkin monia muita tapoja fobioiden lievittämiseen, mukaan lukien verenpaineeseen vaikuttaminen, unipelojen hoitaminen ja tiettyjen aivojen alueiden stimuloiminen pelottavien muistojen poistamiseksi.
Medfordin ym. Julkaisema tutkimusjulkaisu julkaistiin julkaisussa Neurocase.