Tiedetään vain yksi skenaario, jonka mukaan kaikki maapallon valtameret voivat haihtua - tämä tapahtuu miljardien vuosien kuluttua, kun aurinko kirkastuu luonnollisten prosessien vaikutuksesta ja planeettamme ilmakehä lämpenee useita satoja asteita. Vaikka, ja niin joka vuosi maan päällä, pienen Amerikan valtion kokoinen alue muuttuu karuiksi autiomaiksi. Ja vielä: oletetaan, että yhtenä kauniina päivänä kaikki valtameret syystä tai toisesta valloittivat ja haihtuivat.
Merien ensisijainen tehtävä on absorboida ja jakaa aurinkosäteilyä ja ylläpitää veden kiertoa. Katoamisen myötä päiväntasaaja muuttuu alamaailmaksi, ja pylväät eivät enää saa valoa tai lämpöä.
Merien haihtuminen ei johda veden täydelliseen katoamiseen planeetalla. Siellä on jäljellä järviä, jokia, pohjavesiä sekä jäätiköitä, jääpeitteitä ja ikiroutaa, jotka keskittyvät pääasiassa Etelämantereelle. Tämä on noin 3,5 prosenttia nykyisestä vesimäärästä.
Jäljellä oleva määrä ei missään tapauksessa riitä täysimittaiseen veden kiertoon luonnossa, vaikka onnistumme sulattamaan pylväiden jääkorkit. Sataa harvoin …
Jonkin ajanjakson ajan ihmiskunta voi silti olla olemassa sellaisissa olosuhteissa. Pohjaveden saannin ansiosta voimme rakentaa vesiviljelylaitoksia. Mutta pinnalla puut ja kasvit kuivuvat ja eläimet kuolevat. Jatkuvan kuivuuden takia mantereet joutuvat tulipaloihin ja ilmaston lämpeneminen kiihtyy.
Päiväntasaaja muuttuu punaiseksi, siellä on mahdotonta elää. Kasvihuonekaasut pitävät aurinkoenergian lähellä maata. Yöllä on varmasti kylmempi kuin päivällä, mutta maan keskilämpötila nousee 67 celsiusasteeseen. Suurin osa elävistä organismeista, jopa korkeille lämpötiloille vastustuskykyisistä, ei voi esiintyä tällaisissa olosuhteissa.
Ihmiset todennäköisimmin alkavat vaeltaa joukkona planeetan eteläiselle pallonpuoliskolle, koska siellä on mahdollista saada vettä Etelämantereen maanalaisesta jäästä. Etelämantereelle ei kuitenkaan ole helppo päästä. Manner on tulva-aavikko, jolla ei ole elämiseen tarvittavia resursseja - esimerkiksi teitä, kaivoksia tai näkyviä ruokalähteitä. Monet ihmiset eivät yksinkertaisesti voi odottaa voivansa luoda infrastruktuuria, joka on välttämätöntä heidän olemassaololleen Etelämantereella. Ne, jotka vielä odottavat tätä päivää, voivat elää vain maan alla.
Mutta pysyminen maanalaisissa bunkkereissa ei takaa pitkää ja laadukasta elämää planeetalla, josta puuttuu valtameri. Maan ilmakehä menettää vähitellen happea, ja itse asiassa sitä tarvitaan myös maan alla. Lämpötila nousee myös vähitellen. Ennemmin tai myöhemmin koko planeetan elämä kuolee, lukuun ottamatta pieniä kemosynteettisten bakteerien pesäkkeitä, jotka piiloutuvat maan alle kuumien lähteiden lähelle.