Uusi tutkimus osoittaa, että monta vuosisataa sitten Marsilla oli todennäköisesti tarpeeksi kemiallista energiaa mikrobien selviytymiseen maan alla.
"Havaitsimme perustavanlaatuisten fysikaalisten ja kemiallisten laskelmien perusteella, että muinaisella Marsin maanalaisella pinnalla oli todennäköisesti riittävästi liuennutta vetyä voimistamaan maanalaista maanalaista biosfääriä", kertoi tutkimuksen johtaja Brownin yliopiston jatko-opiskelija Jesse Tarnas. "Tämän vyöhykkeen olosuhteet voivat olla samanlaiset kuin maapallon alueilla, joilla on maanalaista elämää."
Maapallolla on ns. Maanalaisia litotrofisia mikrobiekosysteemejä. Koska auringonvalolta puuttuu energiaa, nämä maanalaiset mikrobit saavat sen usein erottamalla elektronit ympäristössä olevista molekyyleistä. Liuennut molekyylivety on suuri elektronidonori.
Uusi tutkimus osoittaa, että radiolyysi, prosessi, jossa säteily hajottaa vesimolekyylit vety- ja happiosiksi, loisi suuria määriä vetyä muinaiselle Marsin maanalaiselle vyöhykkeelle.
Tulokset eivät salli tutkijoiden vakuuttaa luottavaisin mielin Marsin elämän olemassaolosta, mutta ne viittaavat siihen, että jos elämä todella syntyisi, Marsin maanpinnalla olisi avainkomponentit sen ylläpitämiseksi satoja miljoonia vuosia. Suoritettu tutkimus on myös erittäin tärkeä Marsin tulevan tutkimuksen kannalta.
Mene maan alle
Muinaisten joen kanavien ja järvipohjien löytämisen jälkeen Marsiin muutama vuosikymmen sitten tiedemiehet ovat paljastaneet ajatuksen, että Tuliplaneetta voitaisiin joskus tehdä asuttavaksi. Muinaisen Marsin modernit ilmastolämpötilamallit osoittavat kuitenkin, että lämpötilat olivat aina erittäin alhaiset. Tämä viittaa siihen, että kosteuden läsnäolo planeetalla monta vuosisataa sitten on voinut olla ohimenevä tapahtuma. Tämä ei ole paras skenaario pinta-ajan ylläpitämiseksi pitkällä aikavälillä, ja nyt jotkut tutkijat uskovat, että maanalainen voi olla paras ympäristö tälle.
Mainosvideo:
"Esiin nousee kysymys: mikä oli tämän maanalaisen elämän luonne, jos se oli olemassa, ja mistä se sai energiansa?" - kertoi professori Jack Mustard, tutkimuksen toinen kirjoittaja.
Suoritettuaan useita laskelmia ja paljon analyyttistä työtä tutkijat päättelivät, että Marsilla oli todennäköisesti maailmanlaajuinen maanalainen elinympäristö useita kilometrejä. Tässä vyöhykkeessä vedyn tuotanto radiolyysillä tuottaisi enemmän kuin tarpeeksi kemiallista energiaa mikro-organismien elämän tukemiseksi. Tutkijoiden mukaan tämä vyöhyke pysyy satoja miljoonia vuosia.
"Ihmisillä on vakiintunut käsitys siitä, että Marsin kylmä ilmasto on haitallinen ja jopa sopimaton elämälle, mutta tutkimustuloksemme osoittavat, että tässä kylmässä ilmastossa kemiallinen energia on olemassa, mikä tekee elämästä maan alla asumiskelpoisempaa kuin on”, Tarnas kertoo. "Uskomme, että tämä voi muuttaa ihmisten käsitystä Marsin ilmastosta ja koko planeetan menneisyydestä."
Tutkittu seurauksia
Tarnas ja Sinappi sanovat, että tutkimuksen tuloksista voi olla hyötyä ajatellessasi, mihin avaruusalus lähetetään etsimään merkkejä menneisyydestä Marsilla.
"Yksi mielenkiintoisimmista vaihtoehdoista tutkimiseen on megabreccialohkojen tarkasteleminen - kivipaloja, jotka heitettiin pinnan alta meteoriittien vaikutusten jälkeen", Tarnas sanoi. "Monet heistä olivat juuri tällä asuttavalla vyöhykkeellä, ja nyt he yksinkertaisesti makaavat melkein muuttumattomina Tulisen planeetan pinnalla."
Sinappi, joka oli vahvasti mukana Mars 2020 -avaruusaluksen laskeutumispaikan valinnassa, kertoo, että lohkot sijaitsevat ainakin kahdessa vaihtoehdossa, joita NASA harkitsee planeetalla: koillis- ja keskiosissa.
"Tämän kuljettajan tehtävänä on etsiä merkkejä menneestä elämästä", Sinappi sanoi. "Alueet, joilta löytyy maanalaisen asuttavan alueen jäänteitä, jotka ovat voineet olla Marsin suurin tällainen alue, ovat erittäin mielenkiintoisia tutkittavia aiheita."
ELIZABETIN FALKONI