Simpanssien ja muiden kädellisten välisten päänmuotojen erojen analyysi osoitti, että ihmisen kallot eivät eroa niistä tässä suhteessa ja että eri ihmisryhmien evoluution ja niiden kallon tyypin välillä ei ole ainutlaatuista yhteyttä. Tähän päätelmään päätyivät tutkijat, jotka julkaisivat artikkelin PNAS-lehdessä.
"Olemme osoittaneet, että sekä ihmisten että apinoiden kallon muodon vaihtelut riippuvat ensisijaisesti satunnaisista mutaatioista ja vaihteluista genomissa, eikä" suunnatusta "luonnollisesta valinnasta tai tarpeesta ratkaista erityisiä ongelmia. Tämä on otettava huomioon analysoitaessa Homo-suvun muinaisten edustajien jäännöksiä”, kirjoittaa Michael Steiper New Yorkin kaupungin yliopistosta (USA) ja hänen kollegansa.
1800-luvulla tiedemiehet huomasivat, että kallon muoto ja tilavuus olivat huomattavasti erilaiset eri yksilöille ja jopa ihmisryhmille, joita jotkut häikäilemättömät ihmiset yrittivät käyttää perustellakseen erilaisia rodullisen paremmuuden teorioita. Itse asiassa, kuten sadat myöhemmät tutkimukset osoittavat, kallon muodon, kallon tilavuuden ja älykkyyden välillä ei ole yhteyttä.
Nykyään kallon tilavuuden erot kiinnostavat neurofysiologeja ja geneettisiä tutkijoita siitä syystä, että sen rakenteen ja koon piirteet voivat liittyä tai vaikuttaa erilaisten neurodegeneratiivisten sairauksien ja yksilöllisen kehityksen erityispiirteiden kehittymiseen.
Antropologit puolestaan ovat jo pitkään miettineet, miksi eri kulttuureista, etnisistä ryhmistä ja roduista peräisin olevien ihmisten kallot ovat niin erilaisia toisistaan ja miksi tämä ei ole tyypillistä kädellisille ja muille nisäkkäille. Näitä eroja käytetään usein rodullisen paremmuuden teorioiden perustelemiseen, yhdistämällä kallon muoto ja aivotilavuus tiettyjen ihmisryhmien evoluution ja historian ominaisuuksiin.
Stiper ja hänen kollegansa yrittivät tutkia tätä ongelmaa kattavasti vertaamalla kuinka paljon kallon muoto 12 hominidilajissa, mukaan lukien ihmiset, eroaa siitä, kuinka suuri geneettinen monimuotoisuus on niiden populaatioissa. Tutkijat analysoivat yhteensä lähes neljä sata kalloa ja useita tuhansia DNA-näytteitä.
Kuinka ne liittyvät toisiinsa? Jos kallojen muotoinen "hajonta" ja sen yleiset ääriviivat eivät ole vahingossa ja ne asetettiin pitkän evoluution ja sopeutumisen aikana tiettyihin ympäristöolosuhteisiin, niin sen anatomian määrittävien geenien vaihteluiden määrä on huomattavasti pienempi kuin genomin keskiarvo. Tämä johtuu siitä, että kallon "oikea" muoto edistää sen omistajien selviytymistä.
Todellisuudessa kuva oli täysin erilainen - kallon muotoa säätelevien geenien vaihteluiden määrä oli suunnilleen sama kuin tyypillinen geneettisen monimuotoisuuden taso kaikkien ihmisryhmien välillä. Samanlainen kuva kehittyi apinoiden keskuudessa - mitä "kirjoisempia" niiden populaatiot olivat, sitä vaihtelevampi oli kallojen muoto.
Mainosvideo:
Esimerkiksi Länsi-Afrikassa asuvien simpanssien suurissa populaatioissa nämä molemmat olivat erittäin korkeita, ja pienessä ja eristetyssä ryhmässä kääpiögibboneja, jotka asuivat Mentawain saarilla, sekä kallojen että apinoiden genomit olivat hyvin samanlaisia toistensa kanssa.
Tämä on samalla ristiriidassa virheellisten ajatusten kanssa eri etnisten ryhmien ja rotujen kallojen muodon "ainutlaatuisesta" monimuotoisuudesta ja viittaa siihen, että apinat eivät tässä suhteessa eroa ihmisistä. Tämä antaa meille mahdollisuuden käyttää niitä "esimerkkinä" tutkiakseen suorien esi-isiemme muuttohistoriaa Homo-suvusta ja heidän lähimpien sukulaistensa evoluutiota, tutkijat päättelevät.