Melanesian saarten asukkaiden DNA voi sisältää jälkiä aiemmin tuntemattoman ihmislajin DNA: sta. Geneetikko Ryan Bolender puhui tästä raportissaan American Society of Human Genetics -lehden vuosikokouksessa.
Ryan Bolenderin tiimi Texasin yliopistossa tutki sukupuuttoon hominid-DNA: n suhdetta nykyaikaisten melanesialaisten genomissa ja havaitsi, että neandertalalaisten ja denisovalaisten DNA: n lisäksi siinä voi olla aiemmin tuntemattoman lajin geenejä. Ryhmä käytti tilastollista lähestymistapaa ja otti huomioon sellaiset tekijät kuin populaatioiden koko ja niiden eroamisen päivämäärä eli ajanjakso, jolloin populaatiot lopettivat risteytymisen keskenään, löysivät ristiriitoja saatujen tietojen ja nykyisten ihmisten ja muinaisten ihmisten genomin suhteen tunnettujen tietojen välillä.
”Huomasimme, että väestö Afrikassa oli todennäköisesti 50% suurempi kuin aiemmin ajateltiin. Lisäksi olemme todenneet, että ihmisten jakautuminen muinaisiin ja uusiin tapahtui 440 tuhatta vuotta sitten”, Bolender sanoo. He huomasivat kollegoidensa kanssa myös, että muinaisten ihmisten populaatiot Euraasiassa eivät ilmeisesti risteytyneet yhtä aktiivisesti kuin yleisesti uskottiin.