Vihreillä levillä tukossa oleva alue on 120 mailia pitkä ja 60 mailia leveä (vastaavasti 193 ja 96 kilometriä) ja se näkyy selvästi avaruudesta satelliitin kautta.
Tutkijat uskovat, että levien nopea kasvu liittyy suurien rautamäärien pääsyyn Etelämantereen lumista veteen. Asiantuntijoiden mukaan he eivät muista samanlaista ilmiötä, ainakin koko merentutkimuksen ajan.
Tällaisissa levissä, jotka ovat levinneitä pienille organismeille, krilli ja plankton, jotka puolestaan houkuttelevat suurta määrää niistä, jotka syövät niitä, erilaisia valaita ja hylkeitä. Tähänastista totuutta näiden eläinten taudinpurkauksesta tällä alueella ei ole raportoitu.
Telegraph-painoksen mukaan valtavat rautavarastot putosivat mereen voimakkaiden tuulien vuoksi, jotka puhaltaisivat rautakuormitettua lunta Etelämantereelta veteen vuonna 2011. Alueen levät ovat hyvin köyhiä raudassa, joka on yksi heidän tärkeimmistä ravintoaineistaan, ja pienin tämän aineen lisääntyminen vedessä antaa kasveille voimakasta kasvua.
Asiantuntijat eivät kuitenkaan pelkää, että levillä on kielteisiä vaikutuksia luontoon. Heti kun raudan virtaus vähenee, levät alkavat kuolla ja kaikki, mitä eläimet ja plankton eivät syö, asettuvat pohjaan.