Kanadan ja Yhdysvaltojen tutkijat havaitsivat, että yksi Pohjois-Amerikan jokista katosi vuonna 2016. Aiheeseen liittyvä tutkimus julkaistiin Nature Geoscience -lehdessä.
Asiantuntijat havaitsivat, että vuonna 2016 Yukonissa sijaitseva Slim-joki käytännössä lakkasi olemasta, jonka vedet virtaavat pohjoiseen (kohti Beringinmerta) ja ruokkivat samannimistä järveä.
Syynä joen mataloitumiseen oli vetäytyminen Kanadan yhden suurimman jäätikön Kaskavulshin mantereelle. Tämä luonnonilmiö on muuttanut viimeisten tuhansien vuosien aikana muodostunutta valumaväylien järjestelmää, jonka seurauksena jäätiköstä tuleva vesi ei alkanut lähteä pohjoiseen, Slims-joen kautta, vaan eteläiseen suuntaan, Kaskavulsh-joen poikki kohti Tyynellämerta.
Muutokset jokivirtausjärjestelmään. Kuva: Euroopan avaruusjärjestö / Flickr
Tutkijat kutsuvat tapahtuman syytä ilmaston lämpenemiseksi. Slims-joki oli olemassa jo vuonna 2015. Asiantuntijat onnistuivat havaitsemaan hänen katoamisen satelliittikuvien avulla ja tutkimalla alueita droneilla.
Tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, että itse asiassa joen äkillinen katoaminen ei voi muuta kuin vaikuttaa paikalliseen ekosysteemiin, mutta he huomauttavat, että makean veden lähteistä riippuvaiselle väestölle ei ole uhkaa.