Amerikkalaiset tutkijat ovat selvittäneet, miksi ihmiset eivät nukahda hyvin uudessa paikassa itselleen, esimerkiksi yöpyessään ystävien kanssa tai hotellissa. On käynyt ilmi, että tämän ilmiön sanelevat muinaiset evoluutiomekanismit, jotka pakottavat yhden aivopuoliskoista olemaan aktiivisia unen aikana epätavallisessa paikassa hyökkäyksen mahdollisten riskien minimoimiseksi.
”Tiedämme varmasti, että joillakin linnuilla ja merieläimillä on epäsymmetrinen aivotoiminta, toisin sanoen ne voivat nukkua vain yhden kahdesta pallonpuoliskosta. Henkilöllä ei ole tällaista epäsymmetriaa, mutta on olemassa samanlainen pienoissysteemi, joka aktivoituu unen aikana uudessa paikassa”, kertoo Brownin yliopiston tutkija Yuka Sasaki.
Sasakin johtamien tutkijoiden tutkimuksen tarkoituksena oli tarkkailla nukkuvien ihmisten aivotoimintaa nykyaikaisia neurokuvantamistekniikoita käyttäen. Kävi ilmi, että nukkuessaan tuntemattomassa paikassa pallonpuoliskot osoittavat erilaista toimintaa. Vielä epäselvistä syistä aivojen vasen aivopuolisko osoittautui paljon aktiivisemmaksi kuin normaalin unen aikana pitäisi olla. Varsinkin vasen aivopuolisko näytti lisääntyneen vastauksen äänen ärsykkeisiin kokeen aikana. Havainnot vapaaehtoisista, jotka nukkuivat uudessa paikassa toisen ja sitä seuraavien aikojen ajan, osoittivat, että ajan mittaan puolipallojen toiminta muuttuu tasaiseksi. Tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat, että tämän vaikutuksen kompensoimiseksi voit yrittää tarttua tyynyyn, kun menet nukkumaan uudessa paikassa.