Sam Ladwardille syntymäpäivä ei ole surullinen loma. Hän täytti sata kuusi, huolimatta siitä, että 76 vuotta sitten pidetyn miehen katsottiin kuolleeksi onnettomuudessa, kun hän törmäsi moottoripyörälle.
Entinen puuseppä sattui vuonna 1936 kauheaan onnettomuuteen 500 cm3: n Triumph-moottoripyörällä, jota hän oli aiemmin ajautunut enintään kaksi kuukautta. Sam Ladward osti helvetin auton paikalliselta maanviljelijältä. Ikävä moottoripyörä kuului hänen pojalleen, mutta toi miehelle jatkuvia ongelmia. "Minä vain toin hänet järkkeni", muistelee herra Ladward.”Laita takarenkaat päälle. Luulin, että etuosat olivat kunnossa, mutta olin väärässä. Se osoittautui - ne ovat kauheita."
Kun kaatui moottoripyörällä, Sam Ladward putosi niin syvään koomaan, että lääkärit päättivät hänen olevan kuollut. Mutta vartija, joka vei hänet sairaalan ruumishuoneelle, huomasi, että "ruumis" liikkui, ja toi hänet takaisin osastolle, jossa Sam Ladward vietti viisi päivää, kunnes palasi tajuihinsa.
"Ensimmäinen muistini siitä päivästä, kun tulin mieleeni, olivat ihmiset, jotka seisoivat sängyn ympärillä ja taputtivat jonkun kättä käsivarteeni", kertoo ihminen, joka selvisi ihmeen avulla. "Koputin ruokakupin sairaanhoitajan käsistä." Kesti vielä kuusi kuukautta, ennen kuin loukkaantunut pää ja kasvot paranivat.
Nyt kun herra Ladward juhlii 106. syntymäpäiväänsä, hän sanoo luottavaisin mielin, että hän on elänyt paitsi pitkän, myös hyvän elämän. Kaikilla ei myöskään ole niin "onnekkaita mahdollisuuksia" syntyä kahdesti. Loppujen lopuksi se, että hän onnistui selviytymään, hän kutsuu suurta menestystä ja vitsailee: "Kaikki on kunnossa kanssani, ja niin pian et pääse minusta eroon."
Hän jatkaa matkustamista kotoa Gvernfieldistä kaupunkiin bussilla melkein joka päivä kumppaninsa, 90-vuotiaan Millie Minshallin, edesmenneen vaimonsa serkkun, kanssa. Cheshiressä syntynyt ja kasvanut herra Ladward asui edesmenneen vaimonsa Edithin kanssa Blackpoolissa. Rouva Ladward kuoli vuonna 1993, mutta ennen kuolemaansa hän kertoi miehelleen, että hänen sisarensa hoitaisi häntä. "Hän sanoi menevän Millieen", muistelee Sam Ladward. "Ja täällä minusta tuntuu todella hyvältä. Hoidamme toisiamme. Ja kävelemme paljon, vaikka olen kuitenkin vanhenemassa tälle. Vaikka pärjään hyvin vanhan miehen puolesta”, nauraa herra Ladward. Ja Millie itse väittää, että sukulainen ei ole ollenkaan huono ikäisensä suhteen.
106. syntymäpäivä Sam Ladward juhli rouva Minshellin tyttären perheen kanssa.
