Ei-kuvatut merisienet osoittautuivat pysyvimmiksi eläimiksi maapallolla - he selvisivät kaikista kasviston ja eläimistön tärkeimmistä massan sukupuuttoon ja palvelivat planeetan tuhoutuneiden ekosysteemien tärkeimpinä "palauttajina" nykyisen lehden julkaisemassa artikkelissa.
Oletamme, että sienet ovat niin joustavia johtuen siitä, että ne voivat elää hyvin laajalla lämpötila-alueella ja olosuhteissa, joissa happipitoisuus on lähes nolla. Heidän ravintolähteensä ovat puolestaan vedessä olevat orgaaniset hiukkaset, joiden olisi pitänyt lisääntyä dramaattisesti meressä muiden eläinten massakuoleman jälkeen”, sanoi Joseph Botting Walesin kansallismuseosta Cardiffista, Iso-Britannia.
Tutkijat ovat tunnistaneet viisi suurinta lajien massa sukupuuttoon maapallon elämän historiassa. Viimeinen näistä, liitukauden ja paleogeenin sukupuutto, tapahtui noin 65,5 miljoonaa vuotta sitten ja johti dinosaurusten ja kaikkien suurten maa- ja merimateloiden sukupuuttoon. Uskotaan, että jokaiseen tällaiseen tapahtumaan liittyy evoluutioräjähdys - vapaan ekologisen kapealla olevien elossa olevien lajien nopea leviäminen, fyysinen kasvu ja erikoistuminen.
Ordovician sukupuutto, joka oli maapallon historian toiseksi vakavin katastrofi, tapahtui noin 443 miljoonaa vuotta sitten ja tappoi 85% meren selkärangattomien lajeista ja 60% sukuista. Eniten kärsivät alkueläimet, simpukat ja korallit - joissakin tapauksissa niiden yleinen monimuotoisuus väheni kahdella kolmasosalla. Ilmeisesti syy tähän sukupuuttoon oli hiilidioksidin pitoisuuden lasku maapallon ilmakehässä ja sitä seuraava jäähdytys.
Kuten Botting sanoo, ajatuksemme tästä sukupuuttoon ovat erittäin hämmentäviä, koska tuon ajan kivet eivät ole melkein säilyneet maan päällä. Tämän ajan ainoat tiedossa olevat esiintymät löytyivät Etelä-Afrikan alueelta melkein 20 vuotta sitten, ja ne ovat matalien vesien maaperän jälkiä sinne saapuneiden elävien jäännösten kanssa. Tuskin tiedämme, mitä muutoksia tapahtui syvällä.
Botting ja hänen tiiminsä saivat ensimmäiset tämäntyyppiset tiedot, kun he olivat löytäneet kokonaisen "hautausmaan" muinaisista vedenalaisista organismeista, jotka kaivavat ordoviikkakauden kiviä Kaakkois-Kiinassa, Zhejiangin maakunnassa. Itse asiassa koko Kiinan alue oli tuolloin matala meri maapallon päiväntasaajan läheisyydessä jaettuna monilla suurilla ja pienillä saarilla.
Ordovician sukupuuttoon, tämä meri, kuten artikkelin kirjoittajien kaivaukset osoittivat, peitettiin kirjaimellisesti koko metsäsienillä. Tutkijoiden mukaan he onnistuivat löytämään nykyaikaisen Kiinan bambumetsistä jättimäisen 10 kilometrin pituisen kivikerroksen, joka on täynnä sienien jäännöksiä, joiden lajien määrä on karkeimpien ja alustavien arvioiden mukaan yli sata.
Mielenkiintoista on, että näissä kerrostumissa oli sekä pieniä että melko suuria sieniä, jota pidetään erittäin epätyypillisenä massan sukupuuttoon ja niiden jälkeisiin ajanjaksoihin. Ilmeisesti sienet eivät vain toipuneet nopeasti katastrofin jälkeen, vaan alkoivat myös nopeasti täyttää tyhjät ekologiset kapealla matalissa vesissä ja merien syvyydessä. Joissakin tapauksissa lajien monimuotoisuus näissä esiintymissä ylitti sen, mitä nykyään esiintyy maapallon merillä.
Mainosvideo:
Sienet eivät olleet ainoita tuolloin merien asukkaita - tutkimustulosten lisäksi Zhejiangin maakunnasta tutkijat onnistuivat löytämään useita fragmentteja nautilus-kuorista sekä kokonaisia tulosteita äyriäisten kuoren kuoresta ja suurista merihailista.
Tutkijat uskovat, että tällaiset sienet vaihtelevat osoittavan, että ne ovat pelanneet maapallon ekosysteemien pääinsinöörejä useita satoja miljoonia vuosia, ylläpitämällä vakautta ja palauttamalla ne sukupuuttoon. On mahdollista, että ydinonnettomuus tai seuraava joukkosuihku johtaa jälleen siihen, että torakat tai rotat eivät selviydy, vaan sienet. Ne hallitsevat Maan meriä, kunnes sen ekosysteemit elpyvät kuudennen kerran, artikkelin kirjoittajat päättelevät.