Tieteiskirjallisuuden kirjoittajat ovat jo pitkään esittäneet erilaisia versioita siitä, miltä avaruusolennot näyttävät. Erilaisia kuvia ei ole keksitty: älykkäistä matelijoista piipohjaisiin kiven syöjiin. Mutta on täysin mahdollista, että todellisuus ylittää villeimmätkin fantasiat.
2000-luvun alkupuolella, Tšernobylin ydinvoimalaitoksen neljännen voimayksikön rutiininomaisessa seurannassa robotin avulla, tarkastajat löysivät sarkofagin sisäseinistä outon mustan plakin, jota ei ollut aiemmin ollut. Robotin ottamat mustan plakin näytteet lähetettiin laboratorioon, josta tuli yllättäviä tuloksia: tarkemmin tarkasteltuna tämä plaketti osoittautui eläväksi olennoksi, nimittäin homeeksi Cladosporium sphaerospermum.
Radikaalin mustan värin antoi hänelle melaniinipigmentti, sama, joka saa valkoiset ihmiset parkituksi (ja mustan mustaksi). Tutkijoilla on hypoteesi, että sieni "paloi" samoihin tarkoituksiin kuin ihmiset - suojautumaan säteilyltä, varsinkin kun viimeisten viidentoista vuoden aikana Kiovan mikrobiologian ja virologian instituutin tutkijat. D. K. Ukrainan Zabolotnyn kansallinen tiedeakatemia tutki sienipesäkkeitä, joissa oli lisääntynyt määrä melaniinia ja jotka elivät sarkofagin ympäristössä. Todellisuudessa kaikki osoittautui kuitenkin paljon yllättävämmäksi.
Tšernobylin sienet
Vuonna 2007 ryhmä tutkijoita New Yorkin lääketieteen korkeakoulusta. Albert Einstein, ydinlääketieteen ja radiokemian professorin Yekaterina Dadachevan johdolla, julkaisi PLOS One -lehdessä artikkelin "Ionisoiva säteily muuttaa melaniinin elektronisia ominaisuuksia ja kiihdyttää melanisoituneiden sienien kasvua" todella sensationaalisilla löydöksillä. Tutkijat kokeilivat melaniinia sisältäviä sieniä Wangiella dermatitidis, Cryptococcus neoformans ja hyvin "Tšernobylin" Cladosporium sphaerospermumia - ja havaitsivat, että ne paitsi vastustavat ionisoivan säteilyn haitallisia vaikutuksia, mutta kasvavat myös säteilyn vaikutuksessa paljon paremmin kuin ilman sitä!
Säteilytason nousu kertoimella 500 aiheutti kolminkertaisen kiihtyvyyden biomassan kasvussa (verrattuna saman lajin säteilyttämättömiin tai melanisoimattomiin sieniin). Ja "Tšernobylin" Cladosporium sphaerospermumilla oli vielä mielenkiintoisempi vaikutus: säteily kiihdytti niiden kasvua jopa olosuhteissa, joissa ravinteiden määrä oli rajallinen. Aluksi ei kuitenkaan ollut selvää, oppinutko hometta käyttämään gammasäteilyä, kuten kasvit tekevät valoa, fotosynteesiin (tarkemmin sanottuna radiosynteesiin) vai käyttääkö se vain ionisaatioenergiaa normaalin heterotrofisen ravinnon nopeuttamiseksi.
Mainosvideo:
Herkullinen säteily
Muotia alettiin välittömästi kouristella armottomasti monissa tieteellisissä laboratorioissa, ja näyttää siltä, että tutkijat onnistuivat silti pudottamaan siitä rehellisen tunnustuksen. Amerikan Savannah-joen kansallisen laboratorion Bioelectrochemistry -lehdessä vuonna 2011 julkaistun tutkimuksen mukaan "gammasäteily on vuorovaikutuksessa melaniinin kanssa, muuttaen sen redox-potentiaalia ja tuottaa sähkövirtaa", ovela sieni pystyy ilmeisesti edelleen käyttämään energiaa säteily, vaikka tässä tapauksessa tapahtuvien molekyyliprosessien yksityiskohdat ovat edelleen tuntemattomia.
Tähtiin
Jos nämä johtopäätökset vahvistetaan, kauaskantoisten seurausten lisäksi (sekä perustavanlaatuiset - biologian ja radiokemian alalla että melko hyvin sovelletut - materiaalitieteen alalla) tämä voi kääntää käsityksemme sellaisesta alueesta kuin pitkän matkan avaruusmatka.
Loppujen lopuksi tämä löytö poistaa todella kehittyneen elämän välttämättömien edellytysten luettelosta sellaisen vaatimuksen kuin asumisalueella oleminen.
Vakavia epäilyjä näistä näkökohdista alkoi ilmetä pitkään, varsinkin sen jälkeen kun ekosysteemit löydettiin "mustien tupakoitsijoiden" - hydrotermisten tuuletusaukkojen ympärillä meren pohjassa. Siellä ikuisessa pimeydessä fotosynteesi on mahdotonta, joten kemosynteesiä suorittavat bakteerit muodostavat ravintoketjun perustan. Bakteerit saavat energiansa hapettamalla lähteestä peräisin olevia kemikaaleja, kuten rikkivetyä. On järkevää etsiä tällaisia ekosysteemejä Euroopan jäätiköiden valtameristä (Jupiterin kuu).
Kemosynteesin rajoitus on kuitenkin ilmeinen: kemiallisella polttoaineella (jopa yhtä mauttomalla kuin rikkivety) on epämiellyttävä ominaisuus, että se loppuu nopeasti - joskus paljon nopeammin kuin valitettavilla asukkailla on aikaa kehittyä ja keksiä kommunismi, sähköistys tai ainakin raketit paeta ennen kuin on liian myöhäistä. Puhumattakaan siitä, että hydrotermiset tuuletusaukot vaativat tulivuoren toimintaa, jota ei aina ole läsnä: Euroopassa on todennäköisesti sitä, mutta Marsilla ei. Säteily ei vaadi ollenkaan planeettaa!
Elävät alukset
Tällainen päättely johtaa meidät käsitteeseen "elävä alus". Yksi hänen tunnetuimmista kuvituksistaan on Lexx samannimisestä tieteissarjasta, joka osoittaa tämän lähestymistavan edut, erityisesti kyvyn itse korjata ja jäljentää. Kuten näette, luonto on jo ottanut askelia oikeaan suuntaan. Sienisolut on varustettu kitiinikalvolla, ja tämä on erinomainen rakennemateriaali kyvykkäissä käsissä (äyriäiset, hyönteiset ja hämähäkit eivät anna sinun valehdella).
Tulevaisuuden astronautit saattavat pitää sitä erittäin hyödyllisenä rakennusmateriaaleina, jotka pystyvät korjaamaan itsensä vaurioiden varalta, lisääntymään itiöillä, täydentämään uusia avaruusjätteiden ja jätteiden osia lennossa ja ruokkimaan muun muassa miehistöä (jos osa tuotetusta biomassasta on syötävää). Ja ota jopa lääketieteellisiä tehtäviä luonnollisen antibioottiaktiivisuuden takia - ja tämä ei ole lainkaan väärin, jos lähin penisilliinia sisältävä apteekki pysyi valovuosien perässä! Mutta komentavatko ihmiset sellaista alusta … vai kehittynyttä muottia, jonka sienirihmassa avaruusvalloittajan taipumukset ovat edelleen lepotilassa?
Jevgeni Zloradsky