Kaukana itään, kaukaisessa kiinalaisessa Taklamakanin autiomaassa, satoja kilometrejä lähimmästä asutuksesta, hiekasta ulkonevat puupylväät, jotka osoittavat antiikin hautausmaalle, jonka asiantuntijat arvioivat olevan lähes 4000 vuotta vanha.
Hautausmaa sijaitsee keskellä elottomia hiekkadyynejä, ja viime vuosisatojen ajan voimakkaat tuulet ovat pilanneet puulankut huomattavasti, vaikka itse asiassa ne olivat kerran täällä haudattujen kuolleiden hautakiviä. Kuivat kesät ja kylmät talvet auttoivat pitämään nämä muinaiset ruumiit niin hyvässä kunnossa, että niiden kasvonpiirteet ovat edelleen varsin erotettavissa. Yksi löydetyistä muumioista sai jopa erittäin mairittelevan lempinimen "Xiaohen kauneus", koska hän oli elämänsä aikana selvästi erittäin houkutteleva nainen. Tämän tytön ruumis mumifioitiin niin hyvin, että hänen ripsensä ovat edelleen säilyneet hänen silmänsä edessä.
Muinaisen kiinalaisen hautausmaan löysi 1900-luvun alussa paikallinen metsästäjä nimeltä Ordek. Uiguurien metsästäjä oli juuri kartoittamassa ankaraa autiomaata, kun hän yhtäkkiä törmännyt "metsään" puupylväisiin, jotka olivat täynnä ihmisen luita ja muinaisia uskonnollisia esineitä. Ordek päätti, että aaveet asuvat täällä, ja kiiruhti pois, palaamatta koskaan tähän paikkaan. Vuosikymmeniä myöhemmin ruotsalainen tutkija ja arkeologi Folke Bergman saapui alueelle etsimään legendaariseen Silk Roadiin liittyviä muinaisia raunioita, ja paikalliset neuvoivat häntä kääntymään Ordekin puoleen. Metsästäjä selitti tiedemiehelle kuinka löytää muinainen hautausmaa, mutta hän itse kieltäytyi menemästä sinne uudelleen peläten henkiä. Bergman onnistui löytämään tämän paikan, ja hän kutsui sen Ordekin nekropoliksi uiguurien löytäjän mukaan.
Ruotsalainen arkeologi on paljastanut täällä lähes tusinan muumioita ja noin 200 esineistöä. Bergman jätti yksityiskohtaisen kuvauksen havainnoistaan teoksessa nimeltä Arkeologiset tutkimukset Xinjiangissa, erityisesti Lop-norin alueella (Arkeologiset tutkimukset Sinkiangissa, erityisesti Lop-norin alueella). Tämä kirja löytyy verkossa digitaalisessa muodossa. Työssään Bergman pani merkille arkun epätavallisen muodon, joka muistutti käänteisiä veneitä. Ilmeisesti kuolleet laitettiin arkkuihin, peitettiin härkien iholla ja haudattiin hiekkaan yhdessä vehnällä ja muilla jyvillä täytettyjen olkikoreiden kanssa. Sitten puupuikot tunkeutuivat maahan. Bergmanin mukaan koko hautausmaa oli täynnä puuhahmoja ja lautoja, jotka muistuttivat airoja tai lapioita.
Muinainen hautausmaa unohdettiin käytännössä, kunnes kiinalaiset arkeologit palasivat tänne 2000-luvun alussa. Tämän retkikunnan aikana itämaiset tutkijat huomasivat, että Bergmanin löytö oli paljon merkittävämpi kuin kaikki aiemmin luulivat. Arkeologit ovat löytäneet satoja ruumiita, jotka on haudattu viiden eri maaperän alle, mukaan lukien käytännöllisesti katsoen ehjät muumiat, jotka osoittautuivat vanhimmiksi ja parhaiten säilyneiksi ihmisjäännöksiksi koko Tarim-altaalla.
"Koskaan aikaisemmin eikä missään päin maailmaa ole löytynyt niin monta muumiaa yhdestä paikasta", sanoi Idelisi Abuduresule, johtava tutkija ja Xinjiangin kulttuuriperintöjen ja arkeologian instituutin johtaja.
Mainosvideo:
Kiinalaiset arkeologit ovat löytäneet myös valtavan määrän ihmisten ja eläinten kaiverruksia, pieniä puunaamioita sekä veistettyjä miesten ja naisten sukuelimiä. Kaikki nämä havainnot antoivat tutkijoille mahdollisuuden tutkia menneisyyden salaperäistä maailmaa, jota ympäröivät antiikin kulttien ja rituaalien erityinen ilmapiiri. Idelisi Abudureselin mukaan Xiaohe-haudan rikas kulttuuriperintö on kirjaimellisesti vertaansa vailla, koska missään muualla maailmassa ei ole löydetty mitään vastaavaa.
Ordekin hautausmaa nimettiin myöhemmin virallisesti Xiaohen hautausmaaksi lähimmän kuivan joen mukaan, mutta arkeologit kutsuvat tätä paikkaa mieluummin pieneksi joen hautausmaaksi nro 5.
Mielenkiintoisin asia tässä paikassa on, että vaikka muinainen hautausmaa sijaitsee Kiinassa, löydetyillä ruumiilla oli selvästi valkoihoisia piirteitä (pitkät nenät, vaaleanruskeat ja jopa punaiset hiukset). Geneettinen analyysi osoitti, että äidin puolella Xiaohe-muumioiden esi-isät tulivat näille maille sekä Itä-Aasiasta että Länsi-Eurasiasta, ja isän puolelta he olivat täysin eurooppalaisia.
Arkeologit uskovat, että ennen tämän kansan esiintymistä Tarim-altaalla noin 4000 vuotta sitten heidän esi-isänsä asuivat Euroopassa ja Siperiassa. Kun nämä ihmiset saapuivat modernin Xinjiang Uygurin autonomisen alueen alueelle, Tarim-masennuksen Lobnor-järvi oli jo melkein kuiva. Muukalaiset eivät tuskin päässeet toimeen, ja 400 jKr. Paikalliset joet ja järvet kuivuivat kokonaan, jättäen taakseen vain eloton autiomaa ja muinaisen hautausmaan.