Erään tieteellisen julkaisun mukaan Etelä-Afrikan antropologian asiantuntijat analysoivat jostakin Johannesburgin lähellä sijaitsevasta luolasta löytyneitä jäännöksiä, joiden perusteella he kuvasivat uutta ihmislajia.
Kaivauksia on tehty yli vuoden ajan Rising Star -luolassa, joka sijaitsee lähellä Etelä-Afrikan pääkaupunkia. Tutkijoiden löytämät uudet lajit nimettiin Homo nalediksi, sanasta "tähti" paikallisessa soto-kielessä. Tutkijat ovat tutkineet löydettyjä jäännöksiä perusteellisesti. Yhteensä antropologit ovat löytäneet noin kaksi tuhatta luuston fragmenttia, jotka aiemmin kuuluivat useille yksilöille.
Homo naledi on käytännöllisesti katsoen sama kuin Homo sapiens. Ainoa ero on aivojen pieni koko. Homo naledin kallo on alle 460 kuutiosenttimetriä, ja yksi tutkimuksen osallistuja ilmoitti olevansa yllättynyt löytäessään ihmislajin, jolla on niin pieni aivot.
Tutkijat uskovat, että olennot, joiden jäännökset löydettiin Etelä-Afrikan luolista, voivat hyvinkin olla ihmiskunnan suoria esi-isiä. Toinen todiste, joka vahvistaa tämän hypoteesin, on se, että Homo naledin jalat osoittavat pystysuoraa ryhtiä, ja käsien rakenne muistuttaa nykyaikaisen ihmisen käsiä.
Tutkijat eivät pystyneet määrittämään löydösten ikää, koska jäännökset makasivat luolien pohjassa. Tämä ei edes antanut meidän arvata, mistä kerrostumista ne pestiin.