Hieman yli kuukausi on jäljellä, ennen kuin voitamme tärkeän virstanpylvään, joka erottaa meidät vuodesta 2017 ja joka tulee sen ilojen, huolien ja ainutlaatuisuuden kanssa. Kuinka me muistamme vuoden 2016? Alamme tehdä yhteenvedon. Rehellisesti, tämän vuoden suuret tieteelliset tapahtumat ovat olleet pikemminkin pettymyksiä kuin läpimurtoja. Mutta negatiivinen tulos on myös tulos, joten kannattaa iloita siitä, että kenttä avautuu uusille teorioille, kokeille ja löytöille.
Löysimme painovoima-aaltoja
11. helmikuuta 2016 LIGO-tutkijat ilmoittivat virallisesti gravitaatioaaltojen löytämisestä. Fyysikkoryhmä pystyi kuulemaan ja nauhoittamaan kahden mustan aukon äänen, jotka törmäsivät miljardien valovuosien päässä, mikä vahvisti viimeisimmän ennustuksen Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian teoriasta.
Tämä tuskin kuultavissa oleva ääni, fyysikkojen mukaan, oli ensimmäinen suora todiste gravitaatioaaltojen olemassaolosta - väreistä avaruusaikakudoksessa, jonka Einstein ennusti viime vuosisadalla. Se on myös vahvistus mustien aukkojen alkuperästä, painovoimaloukkuista, joista edes valo ei pääse ulos. Näiden gravitaatioaaltojen kuljettama energia, 50 kertaa voimakkaampi kuin maailmankaikkeuden kaikkien tähtien kokonaisenergia, yhdistettiin erittäin herkkiin LIGO-antenneihin.
Gravitaatioaallot vastaavat tällaisiin kysymyksiin: onko mustia aukkoja todella olemassa, liikkuvatko gravitaatioaallot valon nopeudella, koostuuko aika-aika kosmisista jousista ja paljon muuta.
Teslan autopilotti tappoi miehen
Mainosvideo:
Yhdysvalloissa ensimmäinen onnettomuus kirjattiin autopilotilla ajetulla Tesla Model S -autolla, mikä johti kuljettajan kuolemaan. Tapaus tapahtui 7. toukokuuta 2016, mutta tiedot siitä julkaistiin vasta heinäkuussa. Poliisiraportin mukaan auto ajoi Floridan pikateillä ja törmäsi tien ylittävään vaunuun yhdessä risteyksessä. Teslan katto räjäytettiin, ja se lensi vielä noin 30 metriä ennen pysähtymistä. Kuljettaja Joshua Brown kuoli onnettomuudessa.
Tekoäly alkoi tappaa aikaisemmin kuin luulimme. Ja vaikka tämä on herätyssoitto, sen pitäisi olla niin.
"… Todellisuus on, että jos katsot numeroita, ajaminen Teslan autopilotilla on PALJON turvallisempaa kuin ajaminen ilman sitä tai autossa ilman sitä", kirjoitti Peter Diamandis vastauksena epäterveeseen mediareaktioon.
Mitä tapahtuu seuraavaksi? Seuraamme kuinka tekoäly tappaa satoja ihmisiä missä ja milloin tahansa: farmaseuttisiin kokeisiin; eliminoi valitettavat suunnittelijavauvat; tappaa jotkut ihmiset pelastaakseen toiset; vie rikollisten hengen pelastaakseen henkiä, joita he muuten olisivat voineet ottaa. Ja katsomme tätä ihmiskunnan pelastukseksi. Meidän on sovittava pienempään pahuuteen päästäkseen eroon suuremmasta. Ja se alkoi vuonna 2016.
Lähdemme Proxima b
Täällä oli kaksi tapahtumaa.
24. elokuuta 2016 Euroopan eteläisen observatorion (ESO) tutkijat vahvistivat maapallon kaltaisen eksoplaneetan löytämisen Proxima Centaurin, joka on meille lähinnä oleva tähti, mahdollisesti asutettavalla vyöhykkeellä. Planeetta kiertää Proxima Centaurin, pienen punaisen kääpiötähden ympärillä, vain 4,25 valovuoden päässä. Proxima Centauri on hieman lähempänä kuin kuuluisa alfa- ja beeta-alfa-kentauri-pari. Planeetaa kutsutaan Proxima b: ksi ja ESO-tiimi arvioi sen massaksi 1,3 maapalloa.
Planeetan kiertorata on melkein seitsemän miljoonaa kilometriä Proxima Centaurista, joka on 5% maapallon ja oman aurinkomme välisestä etäisyydestä. Tämä tähti on myös paljon kylmempi kuin Auringomme, joten Proxima b on edelleen eksoplaneettojen "mahdollisesti asutettavalla vyöhykkeellä", jossa lämpötila sallii veden olevan nestemäistä pinnalla.
Jälleen kerran: meitä lähinnä oleva, meille lähinnä oleva tähti voi olla mahdollisesti asuttava ja jopa samanlainen kuin Maan.
Siksi Yuri Milner käynnisti Breakthrough Starshot -projektin. Tavoite: Lähetä postimerkkikokoinen avaruusalus Alpha Centaurille, joka on maapalloa lähinnä oleva tähtijärjestelmä. Jokainen nanokamera tai StarChip on varustettu kameroilla, moottorilla sekä navigointi- ja viestintäjärjestelmällä. Piilaakson kaverit osaavat tehdä pieniä esineitä ja liimata ne siruihin. Avaruudessa veneet saavat virtaa valolta eikä palamiselta, ja ne kulkevat metriä leveällä lasipurjella, joka on kiinnitetty kuhunkin siruun.
Alpha Centauri -järjestelmä on vain ensimmäinen askel suurella tähtienvälisellä matkalla. Kosmisten etäisyyksien suhteen tämä tähtijärjestelmä on kirjaimellisesti kulman takana: vain 4,37 valovuoden päässä. Biljoonia kilometrejä. Saat tietoa siitä kirjaimellisesti yhden ihmiselämän aikana.
Yhdeksän planeetan mysteeri
Tähtitieteilijät ovat löytäneet useita pakottavia, vaikkakin välillisiä todisteita, jotka viittaavat Kuiperin vyöhykkeen kaukana sijaitsevan suuren näkymättömän maailman olemassaoloon. Uuden planeetan - yhdeksännen aurinkokunnassa - pitäisi olla supermaapalloja eli kymmenen kertaa maapallon kokoisia.
Aiemmin tänä vuonna Caltechin planeettatieteilijät Konstantin Batygin ja Mike Brown esittivät voimakkaita epäsuoria todisteita suuresta, vielä tuntemattomasta planeetasta, kenties kymmenen kertaa massiivisemmasta kuin maapallo, joka kiertää Pluton ulkopuolella sijaitsevassa aurinkokunnassa. Tutkijat ovat hankkineet todistuksensa muutamien havaittujen pienten kappaleiden kiertoradoilta.
"Valitettavasti", Brown sanoo, "emme ole vielä löytäneet mitään." Todisteet ovat kuitenkin niin vahvoja, että muut alan asiantuntijat ottivat löydön hyvin vakavasti.
SpaceX paljastaa Marsin siirtokuntasuunnitelman
Ollakseni oikeudenmukainen, on syytä huomata, että huhtikuussa 2016 SpaceX laskeutui raketin ensimmäisen vaiheen onnistuneesti kelluvaan proomuun. Tästä tapahtumasta tuli tärkeä yrityksen kehitykselle ja se herätti koko maailman huomion, mutta yrityksen päätavoite on silti jotain muuta. Nimittäin: Marsin asuttaminen. Ja Elon Musk esitteli yksityiskohtaisen suunnitelman yrityksestä syyskuun lopussa.
Elon Musk uskoo, että ihmiskunnalla kestää 40–100 vuotta siirtyä kolonisteja täynnä olevan aluksen laskeutumisesta Marsille itsenäisen sivilisaation perustamiseen. Musk kertoi, että kahden vuoden välein lentävä laivasto, joka kykenee kuljettamaan vähintään 100 ihmistä, voi asuttaa Marsin kaupungit lyhyessä ajassa.
Ja planeettojen välinen kuljetusjärjestelmä auttaa Maskia tässä. Tietysti SpaceX: n suunnitelmat ovat edelleen hyvin raakoja, yrittäjän unelman toteuttaminen kestää vuosikymmeniä. Jos kaikki menee hyvin.
Matka etenee seuraavasti: ensin avaruusalus nousee alustalta 39A. Sitten avaruusalus ja ensimmäinen vaihe erotetaan toisistaan. Ensimmäinen lentää kiertoradalle ja ensimmäinen vaihe palaa maapallolle 20 minuutissa. Maan päällä hän istuu taas laukaisualustalle ja sen päälle polttoainesäiliö. Raketti nousee uudelleen polttoaineella. Sitten se muodostaa yhteyden avaruusalukseen ja lisää sen kiertoradalle. Ja lopuksi, tämä koko rakenne lentää Marsille. Matkalla ihmisiä viihdyttävät painottomuuspelit, elokuvat, pelit, ravintola ja muu viihde mökeissä.
Saavuttuaan Marsiin laite laskeutuu pinnalleen takaisinvetämällä. Matkustajat käyttävät sitä sekä lastia ja laitteita, jotka toimitetaan Marsille etukäteen perustamaan pitkäaikainen siirtomaa. 20-50 matkan jälkeen Marsilla on jo miljoona ihmistä.
Ei ole vielä tiedossa, missä ihmiset asuvat ja mitä syövät, kuinka he pysyvät terveinä mikropainossa ja kuinka he ratkaisivat ongelman haitallisella kosmisella säteilyllä. Naamiota ei näytä häiritsevän tämä - hän sanoo, että se ei ole suuri ongelma. Syöpäsairauden riski kasvaa hieman, ja insinöörit keksivät varmasti säteilysuojelun ensimmäisen aluksen lähettämishetkellä.
Ihmiset voivat palata: se ei ole yksisuuntainen matka. Lisäksi ohjukset on palautettava jotenkin. Musk totesi, että ensimmäisten matkustajien joukossa ei ole lapsia, ja astronauttien on oltava "valmiita kuolemaan".
Heillä on kuitenkin pelejä ilman painovoimaa, joten se ei ole pelottavaa.
Maailman herkin ilmaisin ei löytänyt pimeää ainetta
Uskomattoman herkkä pimeän aineen ilmaisin LUX, joka on haudattu kilometrin pituisen kivikerroksen alle, ei löytänyt mitään 20 kuukauden aikana pimeän aineen etsinnästä - mikä kavensi merkittävästi salaperäisen aineen mahdollisten ominaisuuksien aluetta. Tutkijat esittivät LUX: n tuloksia 21. heinäkuuta 11. pimeän aineen konferenssissa (IDM2016) Sheffieldissä, Isossa-Britanniassa. Konferenssi toi yhteen tutkijoita, jotka pyrkivät ymmärtämään pimeää ainetta - tämän salaperäisen aineen uskotaan olevan 4/5 maailmankaikkeuden massasta. Toistaiseksi kukaan ei ole havainnut sitä suoraan.
Tutkijat tutkivat huolellisesti kalibroidun laitteen keräämää valtavaa määrää tietoa 20 kuukauden kokeessa, joka seurasi heikompaa kolmen kuukauden LUX-tutkimusta vuonna 2013, joka myös epäonnistui. He onnistuivat suodattamaan signaalit ei-tumman aineen hiukkasten luomista tiedoista, jotka onnistuivat pääsemään ksenonhauteeseen ja osallistumaan kokeeseen. Tämän vuoksi tiedemiehillä on ainutlaatuinen mahdollisuus tutkia suoraan pimeän aineen vuorovaikutusta, joka odotetusti tuottaa useita signaaleja sadasta ksenonikiloa kohti.
Se, että LUX ei löytänyt mitään, ei tarkoita sitä, että pimeä aine ei koostu WIMP: istä; pikemminkin tumman aineen wimpeillä ei ole massaa tai ne eivät voi vaikuttaa tavalliseen aineeseen tietyllä alueella.
"Luulimme, että se oli Daavidin ja Goljatin taistelu meidän ja paljon suuremman Hadron Colliderin välillä CERNissä Genevessä", kertoo Rick Gaitskell, Brownin yliopiston fyysikko ja LUX: n tiedottaja. "LUX on taistellut viimeiset kolme vuotta saadakseen ensimmäiset todisteet pimeän aineen signaalista. Nyt meidän on odotettava, näkyykö LHC: n ensimmäisessä käynnistämisessä tänä vuonna pimeän aineen hiukkasia vai löytö tapahtuu uuden sukupolven suurten ilmaisimien ilmestymisen jälkeen."
Mitä voin sanoa? Kaikki tämä on surullista.
Tekoäly voitti maailmanmestarin go-pelissä
Maaliskuussa 2016 Googlen DeepMindin kehittämä AlphaGo kukisti logiikkalautapelien maailmanmestarin korealaisen Si Si Dolin. Li hävisi ensimmäisen pelin kolmen ja puolen tunnin pelaamisen jälkeen, kun kellolla oli vielä 28 minuuttia ja 28 sekuntia jäljellä.
DeepMindin perustaja Damis Hassabis ilmaisi "syvää kunnioitustaan Lee Si Dolia ja hänen uskomattomia taitojaan" kohtaan, kutsumalla pelin "uskomattoman hauskaksi" ja "erittäin intensiiviseksi". AlphaGo-tiimin kapteeni David Silver kommentoi "hauskan pelin hämmästyttävää monimutkaisuutta, joka sai heidän AlphaGonsa toimimaan parhaalla mahdollisella tavalla".
Todennäköisesti hän oli ovela hieman: tekoäly voittaa jo menestyksekkäästi koko maailman suurmestareita, ja joka vuosi kuilu kasvaa yhä enemmän. Toinen tekoälyn voitto koneiden säästöpossussa ja seuraava yritys, jossa henkilö on vertaansa vailla, vähemmän.
James Webbin avaruusteleskooppi valmistunut
Kaksikymmentä vuotta sitten tutkijat alkoivat koota seuraavan sukupolven kaukoputken, josta tulee Hubble-seuraaja. Ja marraskuun alussa NASA: n insinöörit ilmoittivat, että James Webb -teleskoopin (JWST) rakentaminen oli lopullisesti saatu päätökseen. Teleskooppi, jossa on 6,5 metrin peili, joka on kaksi kertaa Hubble-peilin kokoinen, on valmis testaukseen ennen sen aiottua laukaisua lokakuussa 2018.
Tämä teleskooppi korvaa Hubble-avaruusteleskoopin ja Spitzer-avaruusteleskoopin. Tämän merkitystä ei voida korostaa liikaa, koska Hubble oli kiistatta yksi ihmiskunnan suurimmista keksinnöistä, ja James Webbin väitetään olevan sata kertaa tehokkaampi.
Loppujen lopuksi tämä kaukoputki alkaa siitä kohdasta, josta Hubble-teleskooppi lopetti, nimittäin Ultra- ja Extreme Deep Field -kuvat. Planckin ja WMAP-satelliittikuvien (jotka toimittivat meille valokuvia kosmisen mikroaaltotaustan säteilystä) lisäksi nämä ovat vanhimpia ottamiamme valokuvia valosta, kaukaisimmista galakseista. Valitettavasti hyvin pian he jättävät näkyvän valon spektrin, käyvät läpi punasiirtymän infrapunaan universumin laajenemisen vuoksi.
Onneksi James Webbin instrumentit on suunniteltu toimimaan ensisijaisesti sähkömagneettisen spektrin infrapuna-alueella, jonkin verran kykyä näkyvällä alueella. Se on herkkä valolle, jonka aallonpituus on 0,6-28 mikrometriä. Kaukoputkella olevilla edistyneillä tieteellisillä laitteilla on neljä pääaihetta: ensimmäinen valo ja reionisaation aikakausi, galaksien kerääminen, tähtien syntymä, protoplaneettojen ja planeettojen järjestelmät ja elämän alkuperä.
Juno siirtyi onnistuneesti Jupiterin kiertoradalle
Heinäkuussa NASA ilmoitti, että Juno-avaruusalus, joka lähetettiin avaruusmatkalle 5 vuotta sitten, on vihdoin saavuttanut aurinkokuntamme suurimman kaasu-kaasujätti Jupiterin kiertoradan.
Mitä se tarkoittaa? Että saamme toisen "vakoojan", joka tutkii järjestelmämme yhtä mielenkiintoisinta ruumista.
Seuraavien 20 kuukauden aikana Juno tekee 37 täydellistä kiertorataa Jupiterin ympäri ja paljastaa tämän kaasujätin intiimimmät salaisuudet. Niiden joukossa on esimerkiksi tietoja siitä, kuinka Jupiterin kaltaiset planeetat muodostuvat ja onko niillä vankka ydin. Lisäksi laite kartoittaa planeetan magneettikentän, mittaa veden, hapen ja ammoniakin tason Jupiterin ilmakehässä ja valvoo myös kaasujätin auroroja.