Teknologisesti edistynyt ulkomaalainen sivilisaatio pystyy luomaan "tähtitiloja" taistelemaan maailmankaikkeuden laajenemisesta aiheutuvaa energiavajetta vastaan. Tämä sallii sen olemassaolon enintään 100 biljoonaa vuotta, kun tähtien muodostumisprosessit pysähtyvät. Tähän johtopäätökseen ovat tulleet amerikkalaiset astrofyysikot Dan Hooper Chicagon yliopistosta ja Enrico Fermin kansallisesta kiihdytinlaboratoriosta (Illinois). Tutkijan artikkeli ladataan arXiv-preprint-arkistoon.
Noin sadan biljoonan vuoden aikana maailmankaikkeuden nopeutettu laajeneminen tekee mahdottomaksi havaita paitsi Suuren Bangin jälkiä myös monia galakseja, koska niiden valolla ei ole aikaa päästä tarkkailijaan. Nämä kohteet ovat niin kaukana, että Hubble-lain mukaan ne siirtyvät pois maasta valon nopeutta ylittävällä nopeudella. Tämän seurauksena kosmologinen horisontti eristää maailmankaikkeuden erilliset alueet kokonaan toisistaan.
Tutkijan mukaan kaikkien tällaisella alueella sijaitsevien teknisesti edistyneiden sivilisaatioiden on kulutettava valtava määrä energiaa, mutta se kuluttaa vähitellen kaikki käytettävissä olevat resurssit. Jatkaakseen olemassaoloa ulkomaalaisten on voitava siirtää tähtiä muista galakseista, jotka tulevaisuudessa ovat kosmologisen horisontin ulkopuolella, ja kerätä ne kotigalaksiinsa.
Hyödyntääkseen tähdestä tulevaa valoa sivilisaatiot voivat pystyttää Dysonin pallojen kaltaiset astrotekniikan rakenteet. Samalla Hooper ei sano, miten kuljetus suoritetaan.
Muut tutkijat uskovat kuitenkin, että hypoteettisten ulkomaalaisten tällainen toiminta on merkityksetöntä, koska avaruudessa on jo tähtien luonnollinen "varastointi". Esimerkiksi suurissa galaksiryhmissä on miljardeja tähtiä, ja niiden painovoima on riittävä estämään leviämistä maailmankaikkeuden laajenemisen vuoksi. Siksi vieraat sivilisaatiot voivat yksinkertaisesti siirtyä tähtirikkaammille alueille.