Valtavat heinäsirkat - jättiläinen Ueta, ovat endeemisiä Uudessa-Seelannissa. Luonnossa on 11 jättiläistä Ueta-lajia, joista suurin osa on paljon suurempia kuin kuvissa esitetyt
Ueta ovat erittäin painavia hyönteisiä, joiden rungon pituus on enintään 10 cm, lukuun ottamatta niiden pitkiä jalkoja ja antenneja, ne painavat yli 71 g, mikä tekee niistä yhden maailman raskaimmista hyönteisistä ja painavampia kuin varpunen. Heidän kreikaksi käännetty yleisnimi tarkoittaa "kauheaa heinäsirkkaa", joka löytyy pääasiassa Uudesta-Seelannista rannikkosaarilta.
Lähes kaikki heistä ovat siipettömiä. Ulkopuolelta ne muistuttavat jonkin verran suurta ruskeaa heinäsirkkaa, mutta takajalat ovat suurentuneet ja peitetty suurilla piikillä. Puolustuksen aikana hyönteinen heittää ne voimalla itsensä eteen ja yrittää vahingoittaa hyökkääjää.
Mutta mikä on syynä gigantismin kehittymiselle näiden hyönteisten keskuudessa? Nämä "elävät fossiilit" (kyllä, ne ovat hyvin antiikin alkuperää) päätyivät Uuden-Seelannin alueelle jo ennen kuin siitä tuli eristetty saaristo. Tuolloin pienet nisäkkäät, uetan tärkeimmät viholliset, olivat poissa, ja he miehittivät kapeallaan.
Ueta on täysin sopeutunut elämään missä tahansa elinympäristössä, olipa se sitten metsä, pelto, luolat, maa tai kaupunkipuistot. Ne ovat yöllisiä. Suurin osa näistä jättiläisistä on saalistajia, mutta jättiläinen ueta ruokkii jäkäliä, lehtiä, kukkia ja hedelmiä.
Mainosvideo:
Nämä hyönteiset tuovat huomattavia etuja Uuden-Seelannin kasviston kehitykseen - he osallistuvat aktiivisesti paikallisten kasvien siementen jakeluun ruokkimalla hedelmiä.
Jättiläisen Uetan murrosikä tapahtuu vain puolitoista vuotta. Kerran naaras munii maahan noin 200-300 munaa, minkä jälkeen hän kuolee jonkin ajan kuluttua. Ensi silmäyksellä munien määrä on melko suuri.
Mutta nyt näiden hyönteisten määrä vähenee. Tärkein syy tähän häpeään on pienille nisäkkäille ja jyrsijöille aiheuttama jättiläisen uetan tuhoaminen ihmisille.