Noin 100 vuotta sitten Volgasta pyydettiin nykyaikaisia upeita kaloja, joiden paino oli jopa 1,2–1,5 tonnia ja yli 4 metriä. Ja tämä ei ole ollenkaan kalastajien tarinoita, mutta vahvistetut tieteelliset tosiasiat. Nämä olivat valtavia belugoja, joita ei ole nähty Volgassa pitkään aikaan, ja harvoilla tämän lajin edustajilla, jotka ovat pysyneet nykyään, on vain vähän muistutusta suuriin esi-isiinsä.
Mutta mitä tapahtui planeetan suurimmille makeanveden kaloille? Miksi se melkein katosi, ja ne harvat jäljelle jääneet yksilöt, joiden vaatimaton koko eivät muistuta ollenkaan planeetan suurimpia makeanveden kaloja?
Belugat kuuluvat sammen perheeseen ja asuvat Kaspianmeren, Mustan ja Azovin merien altaassa. Tämä kala kuuluu anadromisiin lajeihin, jotka elävät merissä, mutta menevät jokiin lisääntymään. Kaspian belugan populaatio kutee Volgan, Uralin, Kuran, Terekin ja Azovin beluga kutee Don-joella. Mustanmeren beluga elää Ukrainan, Bulgarian ja Romanian rannikolla, joten se kutee Tonavalla, Dneprissä ja Dniesterissä. Viime vuosisadan puolivälissä beluga-populaatio asui Italian rannikolla Adrianmerellä, mutta nykyään tätä sampilajia ei löydy.
Belugat ovat saaliskaloja, jotka ruokkivat pieniä vesieliöitä, nilviäisiä, toukkia ja äyriäisiä nuorena, ja kun he ovat saavuttaneet kunnioitettavan iän ja koon, ne siirtyvät suurempiin saalisjokikaloihin. Belugat ovat todellisia pitkämaksaisia, koska ne voivat elää jopa 100 vuotta. Mutta tämä ei ole ainoa ennätys näistä kaloista. Tosiasia on, että belugat kasvavat koko elämänsä, toisin sanoen kalan koon perusteella voit määrittää karkeasti sen iän. No, kuuluisa 4 metrin Beluga-näyte, joka pyydettiin viime vuosisadan alussa Volgasta, oli todennäköisesti lähellä satavuotisjuhlaansa.
Mutta 4-metriset jättiläiset ovat muistiinpanoja menneistä päivistä, meidän aikanamme ei ole sellaisia belugoja. Niitä belugoja, jotka nykyään uivat Kaspianmeren ja Mustanmeren vesillä, on erittäin vähän, huolimatta siitä, että laji on mainittu kaikissa punaisissa kirjoissa mahdollista. Useat tekijät johtivat tällaiseen valitettavaan tilanteeseen, mutta belugan tällaisen ahdingon pääasiallinen syyllinen on tietysti henkilö.
Voimakas kalastus sekä joki- ja merivesien pilaantuminen johtivat katastrofaaliseen väestön vähenemiseen 1900-luvulla. Tilannetta pahensi lukemattomien vesivoimalaitosten rakentaminen Euroopan suurimpiin jokiin, joissa ei ollut kalojen ohitusmekanismeja, mikä ei sallinut kalojen kiivetä ylävirtaan tavallisiin kutualueisiinsa. Volga, Kama, Kura, Don, Dnieper ja Dniester - kaikki ne estivät vesivoimalaitosten padot, jotka veivät beluga-valaat suurimmaksi osaksi kutualueistaan.
Toinen tärkeä piirre, joka vaikutti väestön jyrkkään laskuun, on belugan hyvin pitkä kypsymisaika. Belugan lisääntymisikä kestää hyvin kauan. Kaspianmeren beluga-miehet pystyvät lisääntymään aikaisintaan 13-18-vuotiaina, ja naisilla tämä luku saavuttaa 16-25 vuotta. Siksi, jotta beluga kasvaa ja voi jättää jälkeläisiä, on kuluttava hyvin pitkä aika.
Mainosvideo:
Se, että beluga on pelastettava, etenkin Azovinmeren väestö, joka on Kaspian belugaan valitettavassa tilassa, kävi selväksi jo 1900-luvun puolivälissä. He alkoivat kasvattaa belugaa erityisissä taimitarhoissa, vapauttaa munia ja paistaa Azovinmerelle. Tämä antoi tilanteen vakautua hieman, mutta vapautuneet määrät eivät riitä ylläpitämään ja lisäämään väestökokoa.
Lajin nykyinen tila on vakavasti huolestunut ihtiologeista. Useimpien 20-30 vuoden aikana pyydettyjen belugojen paino ei ylitä 300 kiloa, ja näiden kalojen ikä on enintään 40-50 vuotta. Jos Volgassa oli vuosisadan puolivälissä kutemassa noin 25 tuhatta belugaa, niin XXI-luvun alussa niiden määrä ei ylittänyt 5 tuhatta. Vielä on toivottavaa, että ekologit ja kalanviljelyasiantuntijat pystyvät säilyttämään tämän hämmästyttävän kalalajin, ja uskomattoman kokoiset belugat löytyvät jälleen Volgasta.
Julkaisussa "Tutkimus Venäjän kalastustilasta" 1861 raportoi vuonna 1827 Volgan alajuoksulla kiinni pidetystä belugasta, joka painoi 1,5 tonnia (90 poodia).
Ichthyologistin kommentti: