Liikemiehet, huijarit ja startup taistelivat helmen puolesta, mutta kukaan ei saanut sitä.
Toukokuun lopussa Brasiliasta löydettiin jättiläinen smaragdi, joka painoi 272 kiloa. Kuinka paljon tällainen kivi voi maksaa? Kuusitoista vuotta aiemmin lähellä olevan 340 kilon Bahia-smaragdin arvioitiin olevan lähes miljardi dollaria. Neljätoista ihmistä ja yksi osavaltio taistelivat oikeudesta omistaa jättiläinen helmi, mutta kukaan ei saanut sitä. Lenta.ru on selvittänyt monimutkaisen tarinan yhdestä maailman suurimmista smaragdeista.
Karnaiba
Vuoden 2001 alussa garimpeironetsivät ryömiä pienestä kaivoksesta Bahian osavaltiossa sijaitsevalla maatilalla ja vetäytyivät sitten maasta paitsi arvokivi, myös koko yli 340 kiloa painavan lohkon. Tällaisia suuria helmiä ei ole koskaan nähty noissa paikoissa.
Brasilian smaragdit eivät ole korkealaatuisia. Yleensä ne veloitetaan kymmenellä dollarilla karaattia kohti, ts. Satoja, ellei tuhansia kertoja halvempia kuin kivet, jotka louhitaan Kolumbiassa ja Sambiassa. Suurten smaragdien myynti on kummallakin tavalla erityisen vaikeaa. Kukaan ei voi sanoa varmasti, kuinka paljon ne maksavat. Viime kädessä hinta riippuu vain ostajan rahamäärästä ja myyjän suostuttelusta, joten smaragdikauppa houkuttelee magneettina kaikenlaisia roistoja ja huijareita.
Joku tarjosi garimpeirolle viisi tuhatta dollaria, ja he sopivat helposti: tissi kädessä on parempi kuin piirakka taivaalla. Kivi myytiin heti 20 tuhannelle, sitten se vaihtoi omistajan useita kertoja ja lopulta meni kahden São Paulon kaupungin liikemiehen: entisen kirjakauppiaan Elson Ribeiran ja hänen kumppaninsa Rui Saraivan kanssa. He piilottivat smaragdin autotallissa ja odottivat ostajaa.
Emerald Bahia. Kuva: Reuters
Mainosvideo:
Piilaakso
37-vuotias amerikkalainen Anthony Thomas ei asunut köyhyydessä. Hänellä oli pieni mutta menestyvä rakennusliike. Dot-com-puomin aikana hän investoi yli 200 000 dollaria trendikkääseen Kalifornian startupiin, Digital Reflectioniin, joka kehittää seuraavan sukupolven LCD-näyttöjä. TV kertoi silloin tällöin Piilaakson sijoittajille, jotka tekivät miljardeja vastaavista kaupoista. Liikemies toivoi saavansa palan myös tästä piirakasta.
Hän ei tiennyt, että vuosi 2001 oli huono aika sellaisille toivoille. Muutamassa kuukaudessa investointikuplat tyhjentyvät ja sadat startupit menevät konkurssiin. Kun Digital Reflectionin perustaja Wayne Cutlett otti heihin yhteyttä heinäkuussa ja vihjasi, että yhtiö tarvitsee kiireesti lisäinvestointeja, Thomas päätti, että tilanne voidaan silti pelastaa.
Hän muisteli keskustelun konsultin Ken Conetton kanssa, jonka kanssa hän oli työskennellyt rakennustyömaillaan. Conetto halusi puhua Brasilian smaragdikaivoksista. Thomas ja Cutlett ottivat yhteyttä häneen ja heillä oli suunnitelma. He päättivät käyttää Conetton yhteyksiä ostamaan smaragdeja edulliseen hintaan, itse asiassa vähintään 25 miljoonan dollarin arvosta. Kivien turvallisuuden kannalta voit ottaa suuren lainan ja sijoittaa sen erittäin kannattavaan rahastoon. Tämä auttaa pitämään käynnistyksen vedessä.
Syyskuussa amerikkalaiset lentivät Sao Pauloon. Conetto vei Thomasin brasilialaisten tuttaviensa - Ribeiran ja Saraivan - luokse. He osoittivat hänelle 340 kg: n smaragdin. "60 tuhatta dollaria - ja se on sinun", sanoi yksi brasilialaisista.
Paikallinen jalokiviasiantuntija vakuutti Thomasille, että mitään sellaista ei ollut koskaan nähty edes kansainvälisissä huutokauppataloissa, kuten Sotheby's. Vastaava helmi on vain British Museumissa, mutta se on pahempi. "Arvioin Bahian smaragdin arvoksi 925 miljoonaa dollaria", hän päätti ja lisäsi: "Haluan korostaa, että tämä on upea ja harvinainen löytö, joka ansaitsee ihailun."
Amerikkalainen liikemies ei voinut uskoa onneaan. Hän väittää, että palattuaan Amerikkaan hän välitti välittömästi 60 tuhatta dollaria brasilialaisille ja odotti. Emeraldin piti lähettää postitse, mutta paketti ei koskaan saapunut. Muutamaa kuukautta myöhemmin Thomas pyysi Conettoa lentämään Sao Pauloon ja selvittämään viivästymisen syyn. Brasilia ilmoitti, että kivi oli lähetetty, mutta se oli kadonnut matkalla Kaliforniaan.
New Orleans
Conetton näkökulmasta tapahtumat kehittyivät eri tavalla. Useita vuosia myöhemmin alkaneen oikeudenkäynnin aikana hän vakuutti, ettei todellisuudessa ollut rahaa, josta Thomas puhui, eikä sopimusta hänen lähettämisestä postitse. Hänen mukaansa helmi pysyi Brasiliassa laillisesti ja pidettiin luotettavassa pankissa kolme vuotta.
Vuonna 2004 Conetto, brasilialaiset ja Catlett, jotka liittyivät Digital Reflection-konkurssin jälkeen, rekisteröivät Gemworks Miningin Panamassa. Sen jälkeen Bahian smaragdi meni Yhdysvaltoihin. Paketti, jonka ilmoitettu arvo oli 100 dollaria, pääsi San Joseen ilman tapahtumia.
Kumppanit yrittivät käyttää kiveä kaikenlaisissa epäilyttävän laillisuuden järjestelmissä. Hän vaelsi San Josessa sijaitsevan varaston, asianajaja Cutlettin toimiston ja New Orleansin entisen liittopankin holvin välillä, missä Katrina tarttui hänet kiinni - tuhoisimpaan hurrikaaniin Yhdysvaltain historiassa. Elementit murtautuivat kaupunkia suojaavien patojen läpi, pankkirakennus tulvi ja jättiläinen smaragdi upposi veden alle useita viikkoja.
11 kg smaragdi Theodore. Kuva: Andy Clark / Reuters
858 karaatin Gachalaa pidetään yhtenä kuuluisimmista smaragdeista maailmassa. Valokuvahaku: thisisbossi / Flickr
2860 karaatin kolumbialainen smaragdikulho Habsburgin valtiovarainministeriöstä Wienissä. Kuva: Maurice Savage / Alamy / Diomedia
Conetto tapasi pian Larry Biglerin. Hän väitti olevansa kiinteistöissä ja törmännyt varakkaana ja kunnioitettavana miehenä. Bahian smaragdi kiehtoi hänet välittömästi, mutta ei kauneudellaan (kivi on silmiinpistävän ruma), vaan avautumisnäkymillä. Biglerillä ei ollut epäilystäkään löytävänsä rikas idiootti, joka rakasti mineraaleja enemmän kuin dollareita.
Hän vakuutti Conetton pystyvänsä työntämään smaragdin ja lupasi hänelle puolet tuotosta, jos hän antoi hänelle kiven. Sitten Bigler löysi jalokivikauppiaan New Yorkista ja tarjosi hänelle 10 prosenttia, jos hän myi helmen yli 25 miljoonalla dollarilla.
Kauppias aloitti sivun online-huutokaupassa eBayssa ja toi smaragdin myyntiin 19 miljoonan dollarin aloitushinnalla. Arpaan liittyi kukkainen tarina brasilialaisista etsittäjistä, jotka vetivät jalokiviä viidakon läpi useita kuukausia torjuakseen pantterien hyökkäykset. Tästä huolimatta huutokauppa sai vain yhden tarjouksen. Bigler määräsi sen peruuttamisen ja etsi muita vaihtoehtoja.
El Monte
Marraskuussa 2007 Bigler kääntyi konkurssiin joutuneen Jerry Ferraran liikemiehen puoleen ottaakseen yrityksen haltuunsa. Kerran hän kävi kauppaa kiinteistöillä, mutta sitten hän menetti kaiken ja joutui viettämään yön autossa. "Se oli aivan uskomatonta", Ferrara muisteli myöhemmin. -Biegler tuli isän kanssa ja antoi minulle maailman suurimman smaragdin omaisuuden. Hän sanoi etsivänsä kaltaista."
Bigler käski häntä tapaamaan Idahon epämiellyttävän mormonin Keith Morrisonin, joka haluaa ostaa timantteja 1,3 miljoonalla dollarilla. Ferrara neuvotteli sopimuksen ja lupasi antaa hänelle Bahian smaragdin, jos jotain tapahtuu luvatuille kiville.
Tämän seurauksena Morrison ei todellakaan saanut timantteja ja jättiläinen smaragdi tuli hänen omaisuudekseen. Hän teki yhdessä Ferraran ja Biglerin kanssa ostajan löytämisen yhdessä. Mahdolliset ostajat vietiin varastoon Kalifornian El Montessa, jossa kivi pidettiin.
Kumppanit väittävät, että arabien šeihit ja jopa NASDAQ-pörssin entinen hallituksen puheenjohtaja Bernie Madoff pyysivät hintaa Bahian smaragdista. Hän lupasi heille 21 miljoonaa dollaria käteistä, 91 miljoonaa dollaria timantteja ja kolme rannekelloa 15 miljoonan dollarin arvosta, jos niihin uskotaan. Kaksi päivää ennen sopimusta hänet pidätettiin ja hänet syytettiin pyramidijärjestelmän luomisesta. Nyt hän on vankilassa - 150 vuotta.
Kesäkuussa 2008 Bigler katosi. Pian häneltä tuli uutinen: hän kirjoitti, että brasilialainen mafia oli siepannut hänet ja pyytänyt lunnaita. Ferrara epäili heti jotain vikaa. Hän alkoi ymmärtää ja sai selville, että Bigler ei ollut ollenkaan varakas Kalifornian kehittäjä, kuten hän väitti, vaan tavallinen putkimies, eikä kovin hyvä: he valittivat Internetissä, että hän otti rahaa ja ei tehnyt mitään.
Vihainen Ferrara oli melko vakuuttunut siitä, että Brasilian mafia oli myös fiktio. Huijaus kiristää häneltä rahaa. Hän kertoi tästä Morrisonille, ja he ajoivat El Montelle. He onnistuivat vakuuttamaan johtajan avaamaan holvin. Miehet veti smaragdin, ladasivat sen autoon ja veivät sen Las Vegasiin.
Muutamaa tuntia myöhemmin Bigler ilmestyi El Montessa. Hän ei löytänyt kiveä, soitti poliisiin ja ilmoitti ryöstöstä.
Emerald painoi 272 kiloa, löydetty Bahiasta 22. toukokuuta 2017. Kuva: Bahian mineraaliosuuskunta / AP
Las Vegas
Smaragdin etsiminen uskottiin etsiville Scott Millerille ja Mark Gaimanille Los Angelesin Sheriffin osastosta. "Se oli hauska asia", Miller muistelee. - Ensiksi.
He metsästivät Biglerin kadonneita kumppaneita useita viikkoja ja löysivät lopulta Morrisonin. Hän suostui luovuttamaan smaragdin lainvalvontaviranomaisille sillä ehdolla, että sekä hän että Ferrara pysyvät vapaina. Etsivä ei välittänyt, vaan pelkäsi petosta.
Millerin ja Gaiman ajoivat Las Vegasiin usealla autolla kymmenellä konekivääreillä varustetulla poliisilla. Saapuessaan paikalliset erikoisjoukot odottivat heitä jo määrätyssä paikassa. Helikopteri kierteli kohtaamispaikan yli. Mormon ei valehtellut. Morrison saapui verryttelypuvussa ja luovutti jättiläisen smaragdin ilman vastarintaa. Kuten luvattiin, hän ja Ferrara jätettiin koskemattomaksi, ja helmi vietiin takaisin Kaliforniaan ja pantiin poliisin varastoon todisteena.
Ei ollut helppoa selvittää, kenelle Bahian smaragdi todella kuuluu. Mitä kauemmin etsivät yrittivät selvittää tätä tapausta, sitä enemmän he vihasivat sitä. "Tämä on jonkinlainen helvetti palapeli", Miller sanoo. Tässä tarinassa on melkein kaksi tusinaa näyttelijää, ja kukin sortaa omaa. Tämän seurauksena kiinteistökysymyksen ratkaisu jätettiin tuomioistuimen ratkaistavaksi.
Oikeudenkäynnit jatkuivat lähes kymmenen vuotta. Kaikki haastoivat kaikki - jopa se New Yorkin kauppias, joka kirjoitti eBayssa fabereita panttereista ja viidakosta. Menettelyn aikana Bigler katosi jälleen.
Kerran asteikko kallistui Anthony Thomasin hyväksi, joka maksoi 60 000 dollaria smaragdista, mutta hän ei löytänyt kuittiä. Hänen mukaansa kaikki maksutositteet palivat talon kanssa vuonna 2006. Tämän seurauksena Thomasin väitteet hylättiin.
Vuonna 2013 Thomas teki valituksen. Useiden vuosien ajan jatkuneen tapauksen uudelleentarkastelun aikana Ferrara ja Morrison pystyivät vakuuttamaan tuomarin olevan oikeassa. Los Angelesin ylioikeus päätti 23. kesäkuuta 2015, että Bahian smaragdista tulisi tulla heidän perustamansa FM Holdingsin omaisuutta.
Tarina ei kuitenkaan päättynyt siihen. Brasilia on ilmoittanut oikeuksistaan jalokiviin. Maan viranomaiset uskovat, että Bahian smaragdi vietiin laittomasti ja se olisi palautettava kotimaahansa. Yhdysvaltain oikeusministeriö esti helmen siirtämisen FM Holdingsille, mutta neuvottelut kiven palauttamisesta venyttivät.
Thomas jätti konkurssin, jotta hän ei maksaisi tuhoisia oikeudellisia laskuja, Ferraran kuut valaisivat yksityisetsivänä, ja Conetto jakaa sekavan perävaunun 99-vuotiaan äitinsä kanssa ja haaveilee suuresta jahdista ja linnasta Dubrovnikissa. 340 kilon suuruinen smaragdi, joka toi heidät yhteen, kerää edelleen pölyä poliisin holvissa Los Angelesissa.
Oleg Paramonov