Hämmästyttävän näköinen kasvi, jolla on tylsä latinankielinen nimi Philcoxia minensis, osoittautui todelliseksi vampyyriksi. Biologit olivat hämmästyneitä, kun he löysivät hänen lihansyöjän taipumuksensa
Viime aikoihin asti kukaan ei edes epäillyt, että saalistajan valikossa oli pieniä sukkulamatoja. Kukka tarttuu niihin tarttuvilla lehdillä ja imee sitten ravinteiden entsyymit niistä. Tosiasia on, että Philcoxia minensis kasvaa maaperässä, jossa ei ole typpeä, mikä on välttämätöntä proteiinisynteesille. Selviytyäkseen hänen on hankittava tarvittavat aineet ruokkimalla matoja.
Tämä harvinainen kasvi on yleinen Itä-Brasiliassa, Minas Geraisin osavaltiossa. Näiden paikkojen trooppiset savannat ovat kuuluisia kasviston monimuotoisuudesta. Tässä kasvissa ei ole mitään merkittävää: pienet violetit kukat ohuella varrella ja pienet lehdet - vain millimetrin leveät. Jotkut lehdet ovat kummallakin tavalla maan alla. Tämä tosiasia johti tutkijat umpikujaan.
"Fotosynteesiin tarvitaan lehtiä, joten on outoa, miksi kasvi tarvitsi niitä maaperän alapuolella, jossa ei ole valoa", kertoi Rafael Silva Oliveira, kasvitieteilijä Campinasin osavaltion yliopistosta.
Tutkimuksen aikana tutkijat pystyivät ymmärtämään, miksi kukalla on niin epätavallinen rakenne. Osoittautuu, että outot maanalaiset lehdet toimivat kuin Venuksen kärpäsloukku. Ne on peitetty herkillä karvoilla, jotka osoittavat uhrin olevan loukussa. Ja tahmea pinnoite estää uhrin pakenemasta. Philcoxia minensisin sitkeisiin lehtiin mahtuu pieniä sukkulamatojen pyöreitä matoja, jotka ovat erinomainen ravinteiden lähde, jota on niin vähän Brasilian savannin valkoisissa hiekoissa.
Tosiasia on, että kasvit tarvitsevat muun muassa typpeä. Jos se ei riitä maaperään, heidän on pakko etsiä muita tapoja saada tämä elementti. Esimerkiksi kuuluisa Venuksen lentoreppu oppi purkamaan sen hyönteisistä, joille se sai tällaisen lempinimen. Brasilialainen kukka Philcoxia minensis myös seurasi saalistajan polkua - sen lehdet voivat poimia tärkeitä elementtejä matoista.
Tämä löytö hämmästytti tutkijoita, koska ennen kukaan ei voinut epäillä vaatimattomia kukkia lihansyöjältä, koska se metsästää uhreja maan alla.”Kasvit vaikuttavat ihmisiltä tavallaan tylsiltä, mutta he ovat kehittäneet monia mielenkiintoisia tapoja selviytyä vaikeissa olosuhteissa. Ja emme usein edes tiedä heistä, koska se on piilotettu ihmissilmältä. Se näyttää kukalta, mutta todellisuudessa se on todellinen vampyyri”, - Raphael Silva Oliveira ei kyllästy hämmästymään löytöstään.