Cardiffin yliopiston asiantuntijat ovat tarjonneet selvityksen siitä, miksi planeettamme tulee jääkauteen ja sieltä pois 100 000 vuoden välein. Tätä salaperäistä ilmiötä, jota kutsutaan "100 000 vuoden ongelmaksi", on esiintynyt säännöllisesti viimeisen miljoonan vuoden aikana ja se saa jättiläismäiset jäätiköt peittämään Pohjois-Amerikkaa, Eurooppaa ja Aasiaa. Tähän mennessä tiedemiehillä ei ollut aavistustakaan, kuinka selittää tämä ilmiö.
Planeettamme jäätyminen tapahtui pääsääntöisesti 40 000 vuoden välein, mikä sopi tutkijoille, koska maapallon vuodenajat muuttuvat ennustettavalla tavalla: näinä aikaväleinä kesät ovat kylmempiä. Noin miljoona vuotta sitten tapahtui kuitenkin "pleistoseenin puolivälissä tapahtuva siirtymä", jossa jääkauden jaksot muuttuivat 40 000: sta 100 000 vuoteen.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin äskettäin Geology-lehdessä, osoitti, että valtameret voivat olla vastuussa tästä muutoksesta tai pikemminkin hiilidioksidin imemisestä ilmakehästä niihin. Tutkimalla merenpohjan pienien fossiilien kemiallista koostumusta tutkijat ovat havainneet, että jääkauden aikana valtameren syvyyteen kerääntyi enemmän hiilidioksidia kuin tavallisesti, ja tämä tapahtui 100 000 vuoden välein.
Tämän seurauksena samaan aikaan ilmakehästä virtasi lisää hiilidioksidia valtameriin, mikä laski maapallon lämpötilaa ja antoi valtavien jäälevyjen absorboida pohjoisen pallonpuoliskon.
Tutkimuksen johtava kirjoittaja, professori Carrie Lear Maan- ja meritieteiden korkeakoulusta sanoo: "Voit kuvitella valtamerten hengittävän sisään ja ulos hiilidioksidia, joten kun jääpeitteet ovat suurempia, valtameret hengittävät ilmakehästä tulevaa hiilidioksidia, jolloin planeetta jäähtyy. Kun levyt ovat pienempiä, valtameret hengittävät ulos hiilidioksidia, joka palaa takaisin ilmakehään ja lämmittää planeettaa."
"Tutkimalla pienten olentojen fossiileja valtameren pohjassa osoitimme, että kun jäälevyjä tuli sisään ja ulos 100 000 vuoden välein, valtameret hengittivät enemmän hiilidioksidia kylmempinä aikoina ja vähemmän pysyivät ilmakehässä."
Levillä on keskeinen rooli hiilidioksidin poistamisessa ilmakehästä, koska tämä kaasu on olennainen osa fotosynteesiä.
Hiilidioksidi palaa ilmakehään, kun syvät valtamerivedet nousevat pinnalle nousun aikana, mutta jos meressä on paljon jäätä, se estää hiilidioksidin poistumisen, jäälevyt kasvavat ja jääkausi jatkuu. Suuret määrät jäätä peittävät valtameren.
Mainosvideo:
Tällä hetkellä maapallon ilmasto on kultaisella keskiajalla jääkauden välillä. Viimeinen jääkausi päättyi noin 11 000 vuotta sitten. Siitä lähtien lämpötilat ja merenpinta ovat nousseet, ja jääkannet ovat vetäytyneet takaisin pylväille. Luonnonkiertojen lisäksi ihmisen aiheuttamat hiilipäästöt vaikuttavat myös ilmaston lämpenemiseen.
ILYA KHEL