Tutkijoiden viimeisimpien oletusten mukaan maailman valtamerien virtaussyklin hidastumisen ja hiilidioksidin imukyvyn lisääntymisen jälkeen prosessit voisivat aloittaa, mikä antoi sysäyksen viimeiselle jääkaudelle. Cambridgen yliopiston asiantuntija sanoi, että virtausten hidastumisen aikana suuri määrä hiiltä putosi valtameren pohjaan sen pinnalta yhdessä kuolleiden elävien organismien kanssa. Tällaiset johtopäätökset tutkijat tekivät tutkittuaan mikroskooppisten levien kuoria, joiden jäännöksiä on kertynyt Atlantin valtameren pohjaan useita kymmeniä tuhansia vuosia.
Veden nopeus maailman valtamerissä riippuu siitä, kuinka nopeasti planktonin ja muiden organismien jäännökset kertyvät sen pohjaan. Eri isotooppien pitoisuus jäännöksissä ja ympäröivässä vedessä, esimerkiksi hiili ja harvinaiset maametallit, riippuu myös siitä. Hiilen määrän perusteella Atlantin valtameren eri syvyydessä tutkijat ovat laatineet kartan syvien liikkeiden liikkumisesta viimeisten 50 tuhannen vuoden aikana. Se osoittaa, että muinaisina aikoina vesi syvyydessä liikkui paljon hitaammin kuin nyt. Sama kuva saatiin muille isotoopeille.
Veden hidas liike viittaa siihen, että valtameren pohjaan kerrostui paljon orgaanisia jäännöksiä. Tämä alensi hiilidioksidipitoisuutta ilmakehässä, mikä johti pienempään kasvihuoneilmiöön.
Tutkijat eivät voi vielä antaa selitystä tapahtuneelle hidastumiselle ja miksi nopeus myöhemmin palautui.