Etelämantereen lumista löydettiin musta hiili - fossiilisten polttoaineiden epätäydellisen palamisen tuote. Löytö tehtiin lähellä Amundsen-Scott-tukikohdaa, joka sijaitsee etelänavalla. Etelämantereella pidetään perinteisesti maapallon ekologisesti puhtainta aluetta. Maanosan valkoiset, koskemattomat lumet heijastavat auringon säteitä, mikä tekee alueesta lähes immuunisen sulamiselle.
Mutta mustan hiilen läsnäolo Etelämantereen lumessa viittaa siihen, että mantereen albedo (heijastavuus) vähenee. Hiukkaset pystyvät absorboimaan auringonvaloa laajalla aallonpituusalueella, mikä tarkoittaa, että Etelämanner kuumenee ja sulaa.
NASA: n Cryosphere Science Laboratory (USA): n Kimberly Caseyn johtaman tutkijaryhmän tutkimus oli ensimmäinen kentällä suoritettu tutkimus etähavaintolaitteiden sijasta. He mittaivat albedon 7 pisteessä Etelämantereella, tutkivat lumen koostumusta ja selvittivät vieraiden hiukkasten koon. Kävi ilmi, että näytteiden säteilylämpö oli 70 W / m2, mikä on 2 kertaa korkeampi kuin puhtaan lumen normi.
Ja silti Antarktis näyttää toistaiseksi olevan täysin valkoinen. Tutkijat huomauttavat, että albedon täytyy pudota 25% normaalista, jotta lumivärin muutos tulisi havaittavaksi paljaalla silmällä.
