Boulderin (USA) Southwest Research Instituten tutkijat ja kollegat tekivät yksityiskohtaisen analyysin Pluton ilmakehän rakenteesta ja koostumuksesta. Vastaava tutkimustulos lähetetään julkaistavaksi Icarus-lehdessä ja se on saatavana Lenta.ru: n toimituksessa.
Kääpiö planeetan ilmapiirissä tutkijat ovat löytäneet viisi yhdistettä (N2, CH4, C2H2, C2H4 ja C2H6). Asiantuntijat ovat tulleet neljään päätelmään Pluton kaasuvaipan rakenteesta ja koostumuksesta.
Ensinnäkin kääpiöplaneetan ylemmän ilmakehän (1710 kilometrin korkeudessa) lämpötila on 65-68 kelviiniä, mikä on matalampaa kuin tiedemiehet ovat aiemmin olettaneet. Toiseksi Pluton kaasukuoren homopaussi sijaitsee noin 12 kilometrin korkeudella sen pinnasta.
Kolmanneksi yhdisteet C2H2, C2H4 ja C2H6 eivät jakaudu tasaisesti Pluton ilmakehässä. Siksi asiantuntijat ilmoittivat havaitsevansa paikalliset C2H4-pitoisuuksien maksimit 410 kilometrin korkeudessa, C2H2 320 kilometrin korkeudessa ja C2H6 260 kilometrin korkeudessa. Samoille yhdisteille löydettiin paikalliset pitoisuusminimit.
Neljänneksi Pluton ilmakehän sameus, joka liittyy ekstinktiokertoimeen, oli suunnilleen verrannollinen kaasuvaipan sisältämään typpeyn.
Asiantuntijoiden suorittama analyysi perustuu New Horizons -aseman Alice-tieteellisen instrumentin saamaan tietoon, joka lensi minimietäisyydellä Plutosta 14. heinäkuuta 2015. Tehtävän päätavoitteena on tutkia kääpiöplaneetta ja sen satelliitti Charon. Aikaisemmin tutkijat Porton yliopistosta ja Lissabonin yliopistosta (Portugali) laskivat New Horizons -aseman epänormaalin kiihtyvyyden sen fragmenttien lämpösäteilyn vuoksi.