Yhdysvaltojen tutkijat ovat havainneet, että tietyt äänet voivat laukaista häiritseviä muistoja, ja tämä löytö on auttanut löytämään uuden lähestymistavan epämiellyttävien muistojen poistamiseen aivoista. Tutkimus julkaistiin Neuron-lehdessä.
Tutkijat tutkivat muuntogeenisten hiirien aivojen aluetta, joka liittyy äänenkäsittelyyn (hippokampus), ja emotionaalisista muistista vastaavaa aluetta (amygdala). Tutkijat pystyivät merkitsemään jyrsijöiden aivoissa olevat hermokanavat, jotka kuljettavat signaaleja amygdalaan. Tämä auttoi määrittämään, minkä kanavien kautta äänet, joita hiiret pelkäävät, välitetään. Yksi tutkimuksen tekijöistä vertasi tätä lähestymistapaa puhelinlinjoihin, joista kukin välittää erityistä tietoa amygdalalle.
Kokeilun ensimmäisessä osassa tutkijat ottivat käyttöön korkea- ja matalataajuiset äänet hiirille. Samanaikaisesti ensimmäisen signaalityypin kanssa jyrsijät sähköiskuttiin. Myöhemmin tämän äänen kuulleet hiiret eivät liikkuneet pelon takia.
Tutkijat jatkoivat vertaamista siihen, miten hiiren aivot reagoivat korkeataajuisiin ja matalataajuisiin ääniin. Kävi ilmi, että kanava, jonka kautta ensimmäinen signaali välitettiin jyrsijöille, jotka hakattiin sähkövirralla, vahvistui. Toinen kanava pysyi ennallaan.
Kokeilun viimeisessä vaiheessa tutkijat sytyttivät suurtaajuussignaalit samoille jyrsijöille ilman fyysistä vaikutusta, ja jonkin ajan kuluttua hiiret lakkasivat pelkäämästä, mutta hermokanava ei palannut alkuperäiseen tilaansa.
Tutkimuksen kirjoittaja kommentoi:”Pelon lievittäminen on psykologisen terapian perusta traumaperäisen stressihäiriön hoidossa. Kahden viikon kurssin jälkeen voi kuitenkin tapahtua uusiutuminen ja pelon tunne herää jälleen."
Tutkijat pystyivät pääsemään eroon pelon muistoista optogenetiikan avulla. Tätä varten he injektoivat viruksen korkean taajuuden ääniä välittävän kanavan hermosoluihin. Sen avulla tutkijat kontrolloivat näiden hermosolujen toimintaa - valoon reagoiva proteiini alkoi muodostua solun sisällä. Siten tutkijat onnistuivat heikentämään yhteyksiä sen kanavan hermosolujen välillä, jonka kautta "kauhea" ääni tuli, ja jonkin ajan kuluttua hiiret eivät enää pelänneet sitä.
Tutkijoiden mielestä on liian aikaista testata tekniikkaa PTSD-potilailla, mutta tämä löytö on iso askel löytää tapa päästä eroon epämiellyttävistä muistoista.
Mainosvideo: