Tähtitieteilijät ovat vuosisatojen ajan pyrkineet oppimaan lisää Linnunradan galaksista. Ja silti on edelleen monia asioita, jotka jäävät tieteelle käsittämättömiksi, esimerkiksi määrittää galaksin tarkka massa.
Tämä määritelmä on tärkeä ymmärtämään galaksien muodostumisen historiaa ja universumimme evoluutiota. Tähtitieteilijät ovat kokeilleet erilaisia menetelmiä Linnunradan todellisen massan mittaamiseksi, mutta toistaiseksi mikään näistä menetelmistä ei ole ollut erityisen onnistunut.
Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen tutkijaryhmän uusi tutkimus on kuitenkin tarjonnut uuden ja mielenkiintoisen tavan määrittää Linnunradan massa. Käyttämällä galaksin keskustasta heitettyjä supernopeustähtiä (HVS) he onnistuivat ottamaan askeleen tähän suuntaan.
Heidän tutkimuksensa nimeltä Linnunradan rajoittaminen hypervelocity-tähtien kanssa julkaistiin äskettäin Astronomy and Astrophysics -lehdessä. Tutkimuksen valmistelivat Rooman yliopiston astrofyysikko Giacomo Fragione ja Harvardin yliopiston professori Abraham Loeb.
Tämänhetkiset arviot galaksin kokonaismassasta antoivat vain karkeita arvioita, jotka vaihtelivat yhdestä useisiin biljooniin aurinkomääriin.
Abraham Loebin mukaan heidän Linnunradan malli on laboratorio tutkijoiden laskelmien testaamiseksi. Tämä malli osoittaa, että Linnunradan satelliittigalaksien määrä riippuu sen massasta.
Siksi tutkia heitä tutkijat päättivät käyttää uutta lähestymistapaa, joka sisälsi supernopean tähtien liikkeiden mallintamisen galaksimme massan määrittämiseksi.
Kuvassa: Taiteellinen kuvaus supernopeasta tähdestä, joka pakeni Linnunradalta
Mainosvideo:
Muistakaamme, että galaksistamme on toistaiseksi löydetty yli 20 sellaista tähteä, jotka liikkuvat jopa 700 km / s nopeudella ja sijaitsevat 100-50 000 valovuoden päässä galaksin keskustasta.
Näiden tähtien uskotaan purkautuvan galaksimme keskiosasta vuorovaikutuksessa galaksin keskellä olevan supermassiivisen mustan aukon (SMBH) kanssa.
Kuva: Kiihtyvät tähdet galaksissa
Kuva: pimeän aineen jakauma maailmankaikkeuden ollessa noin 3 miljardia vuotta vanha, saatu galaksien muodostumisen numeerisesta mallinnuksesta
Tehdyn työn tuloksena tutkijat pystyivät saamaan tietoja siitä, että Linnunradan massa on alueella 1,2–1,9 biljoonaa aurinkomassaa, Loeb sanoi. Vaikka tämä luku on edelleen epätarkka, tämä viimeisin arvio on merkittävä parannus edellisiin arvioihin verrattuna.