Supernovan räjähdys on saattanut johtaa monien lajien massaan sukupuuttoon maapallolla noin 2,59 miljoonaa vuotta sitten. Tämän tutkimuksen tulokset on julkaistu Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
Ryhmän kansainvälisten astrofyysikoiden mukaan laajamittainen räjähtävän energian vapautuminen avaruudesta johti todennäköisesti kaiken maapallon elämän massan sukupuuttoon.
Viimeaikaiset astrofyysiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että kaksi isoa tähteä räjähti noin 1,7–8,7 miljoonaa vuotta sitten 100 parsekin etäisyydellä planeetastamme.
Supernova-räjähdyksen aikana syntyy valtava määrä korkean energian kosmisia säteitä, jotka tunkeutuvat heliosfääriin, joka suojaa planeettamme.
Avaruuskatastrofin seurauksena maapallo upotettiin radioaktiiviseen säteilyyn, jonka jälkeen rauta-60-isotooppien muodossa olevat jäljet jäivät merenpohjaan ja kuukiviin.
Kataklysmien syyllisiksi tulleet korkean energian kosmiset säteet aiheuttavat tuhoja ja vaikuttavat lajien monimuotoisuuteen maapallolla. Astrofyysikoiden mukaan supernovaräjähdykset voivat johtaa suurien määrien typpidioksidin muodostumiseen ilmakehässä, aiheuttaa happosateita, lajien massan sukupuuttoa, jäähtymistä ja maailmanlaajuisen jääkauden alkamista.
Ilmastonmuutoksen lisäksi nämä taudinpurkaukset voivat lisätä mutaatioiden ja syöpien määrää elävissä organismeissa.