Amerikkalaiset ja brasilialaiset tähtitieteilijät ovat arvioineet aurinkoplaneettalevyn - tähtiympäristön ympärillä olevan kaasu- ja pölypilven - käyttöiän, josta myöhemmin syntyi samanniminen järjestelmä. Vastaava tutkimus julkaistiin Science-lehdessä, jonka EurekAlert!
Kesti noin kolme - neljä miljoonaa vuotta, ennen kuin suurimmat kaasujätit, Jupiter ja Saturn, muodostuivat protoplaneettalevystä ja ottivat nykyisen asemansa aurinkokunnassa.
Kirjoittajat tulivat johtopäätöksiinsä analysoimalla neljä muinaista meteoriittia (angriittia), jotka muodostuivat 4,653 miljardia vuotta sitten. Näytteitä löydettiin nykyajan Argentiinan ja Brasilian alueilta sekä Etelämantereelta ja Saharasta.
Kirjoittajat löysivät meteoriiteista jäännösmagnetoitumisen, joka voitaisiin luoda ympäristössä, jossa magneettikentän induktio on 0,6 mikroteslaa. Sen olisi pitänyt olla suunnilleen sama, kun aurinkokunta oli kolme - neljä miljoonaa vuotta vanha.
Aikaisemmat arviot aurinkoplaneettalevyn eliniästä vaihtelivat yhdestä kymmeneen miljoonaan vuoteen.