Viime vuoden lokakuussa NASA: n insinöörit onnistuivat korjaamaan roverin poran, joka oli vaurioitunut koko vuoden, ja nyt tutkijat ottavat jälleen näytteitä Marsin kivistä. Mutta äskettäin Curiosity kohtasi outoja kiviä, joita se ei yksinkertaisesti osaa porata.
Curiosity-tiimi valitsi porattavan kallion viikko sitten ja antoi sille nimen Voyageurs. Roverin piti ottaa näytteitä sinne, mutta pora ei pystynyt murtautumaan kiven läpi ja juuttui muutaman senttimetrin kuluttua.
Curiosity-tehtävän koko historiassa tällainen epäonnistuminen tapahtui hänelle ensimmäistä kertaa, koska ennen kaikkia hänen kohtaamiaan kiviä alistuivat hänen harjoitukselleen. Rover muutti äskettäin uudelle alueelle, ja kivet ovat siellä todennäköisesti paljon vahvempia, mutta tutkijat haluavat tietää miksi.
"Ehkä tämä ankaruus liittyy alueen vesikemiaan?" - kysyy yksi kuljettajajoukkueen tutkijoista Mark Salvatore. "Vai johtuiko tämä kovuus sementoitumisesta, kun rautapitoinen vesi tunkeutui sedimenttikiviin?"
Joka tapauksessa uudet tosiasiat auttavat tutkijoita ymmärtämään, millainen Mars oli miljoonia vuosia sitten, ennen kuin se muuttui autiomaaksi, vaikka kuljettaja ei onnistunut ottamaan näytteitä.
Muutaman viikon kuluttua tutkijat yrittävät porata kiven uudelleen eri paikkaan. Mutta joka tapauksessa, vaikka uteliaisuus epäonnistuu taas, opimme jotain uutta Marsista.