Vuosien ajan NASA on luvannut lähettää ihmisiä Marsille sen valtavalla uudella Space Launch System (SLS) -raketilla ja uudella Orion-avaruusaluksella. Noin samaan aikaan virasto ei kuitenkaan saanut tietoja siitä, kuinka se aikoo käyttää 40 miljardin dollarin raketti- ja avaruustarvikkeita ja tehdä jotain, jota kukaan ei ole koskaan tehnyt. Tilanne ei tullut selväksi edes sen jälkeen, kun NASAn 36-sivuinen raportti Marsin etsinnästä julkaistiin lokakuussa 2015. Ja sitten lopulta tuli päivä, jolloin tietyt numerot ja päivämäärät alkoivat näkyä tässä projektissa.
Kaikki alkoi 21. maaliskuuta, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump allekirjoitti uuden asetuksen, jonka mukaan NASAn on toimitettava ihmisiä Marsille vuoteen 2033 mennessä. Viikkoa myöhemmin avaruusjärjestö julkaisi yksityiskohtaisimman raportin miehen lähettämisestä Marsille.
On huomattava, että raportti ei selvästikään ole tarkoitettu klaustrofobisille tai heikkohermoisille ihmisille. Astronauttien, jotka suostuvat matkustamaan Punaiselle planeetalle, on vietettävä 3 pitkää vuotta lukitussa "tinatölkissä" ilman mahdollisuutta keskeyttää operaatio heti, kun laite ylittää kuun kiertoradan. Lisäksi suunnitelma merkitsee vain Marsin kiertorataa. Naapurimme pinnalle laskeutumista ei ole suunniteltu.
Ainakin tämä käy ilmi NASA: n miehitetyn avaruusoperaation apulaispäällikön William Gerstenmeierin esittämästä asiakirjasta. Gerstenmeier piti esityksen ilmailu- ja avaruusjärjestön neuvottelukunnan kokouksessa 28. maaliskuuta.
NASA jatkaa aktiivisia toimenpiteitä syvän avaruuden tutkimiseen. Kuun on määrä aloittaa sellaisten järjestelmien rakentaminen ja testaaminen, joita tarvitaan tulevaisuuden ja entistä kunnianhimoisempien syvien avaruusoperaatioiden, mukaan lukien miehitetty Mars-operaatio, mukaan”, Yhdysvaltain avaruusjärjestö ilmoitti lehdistötiedotteessaan.
Taiteellinen esitys NASA: n Deep Space Gateway kuun kiertorata-asemalta (vasen)
Ars Technica tarkasteli tätä asiakirjaa ja päätti tarjota siitä lyhyitä otteita. Joten Gerstenmeier-ohjelma miehitetylle Marsille koostuu viidestä vaiheesta:
Mainosvideo:
Vaihe 0
Sisältää kansainvälisen avaruusaseman käytön "testausalustana tutkimuksen avainteknologioiden validoimiseksi ja esittelemiseksi ja kaupallisen kiinnostuksen herättämiseksi" sellaisilta yrityksiltä kuin SpaceX, Boeing, Orbital ATK ja muut. Ohjelma on tällä hetkellä tässä vaiheessa.
Vaihe 1
Kuusi avaruuslaskua vuosina 2018-2025. Ensinnäkin NASAn on vihettävä käyttöön SLS (98 metriä korkea kantoraketti, joka korvaa raskas Saturn 5 -raketti, jota Apollo-avaruusoperaatioissa käytetään astronauttien kuljettamiseen kuuhun). Kun otetaan huomioon, että Orion-avaruusaluksen ensimmäiset kenttäkokeet on suunniteltu myös SLS: n ensimmäiselle laukaisulle, virasto aikoo suorittaa viisi uutta SLS-laukaisua sen jälkeen.
Yksi näistä viidestä laukaisusta käynnistää Europa Clipperin avaruusoperaation - avaruuskoettimen Jupiterille. Laite tutkii kaasujättiä ja sen jäistä kumppania jään alle piilotetun meren kanssa, jossa oletetaan maan ulkopuolista elämää.
Osana neljää jäljellä olevaa laukaisua osa uudesta Deep Space Gateway (DSG) -avaruusasemasta toimitetaan kuun kiertoradalle. Neljän hengen astronauttihenkilöstö auttaa aseman asennuksessa ja kunnossapidossa.
"DSG-aseman osalta sen siirron mahdollisuutta tarkastellaan sekä täysin itsenäisessä, robotti- että miehitetyssä tilassa. Jälkimmäisessä tapauksessa asemaa voidaan käyttää miehitettyihin tehtäviin kuun pinnalle sekä muiden kiertoratojen tukemiseen aurinkokunnan sisällä ", Gerstenmaier sanoi lehdistötiedotteessa.
Vaihe 2
Vaihe 2 huipentuu kuun kiertävän avaruusaseman rakentamiseen ja syvän avaruusliikenteen (DST) käynnistämiseen vuoteen 2027 mennessä. Sitten vuosina 2028-2029 neljä onnekasta astronauttia lähtee lähetystyöhön pitkäksi ajaksi (jopa 400 päiväksi) asemalla ollessaan 41 tonnin kiertoradalla. Heidän tehtävänsä on testata kaikkien DST-järjestelmien kuntoa.
NASAn syvän avaruusliikenteen taiteellinen esitys (oikealla)
Vaihe 3
Vaihe 3 alkaa joskus vuonna 2030, koska kuun aseman ja DST-kuljetusaluksen miehistöllä ei ole ongelmia, jotka edellyttävät muutoksia asetettuun suunnitelmaan. Sen jälkeen SLS-kantoraketti käynnistetään vielä kaksi kertaa. Osana ensimmäistä laukaisua uudet tarvikkeet ja polttoaine toimitetaan kuun asemalle. Toiseen kuuluu neljä astronauttia. Ensimmäinen Marsin miehistö.
Osana heidän kahden vuoden pituista lentoa Punaiselle planeetalle "todennäköisesti suoritetaan gravitaatioliike Venuksen avulla, jota seuraa lyhytaikainen oleskelu Marsin kiertoradalla". Samanaikaisesti "miehistön ei ole enää poistuttuaan kuutilasta, hänellä ei ole mitään toivoa operaation hätätilanteesta ja kotiin palaamisesta", Ars Technica -versio lisää.
Vaihe 4
Vaihe 4 on suunniteltu vuoden 2033 jälkeen ja on tässä vaiheessa hyvin epämääräinen. Siinä on mahdollista erottaa vain "robottioperaatioiden kehittäminen ja valmistelu" infrastruktuurin, laitteiden ja tarvikkeiden toimittamiseksi Punaisen planeetan pinnalle ja itse asiassa "ensimmäiset miehitetyt laskeutumiset Marsilla".
Kenen saappaat asettavat ensimmäisenä jalkansa Marsin pinnalle?
Kaikki tämä epäilemättä kuulostaa erittäin mielenkiintoiselta. Kuulostaa niin hyvältä, se kuulostaa liian hyvältä. Varsinkin Yhdysvaltain kongressin ilmailu- ja avaruusteollisuudelle osoittaman vakavasti leikatun budjetin taustalla. On syytä muistaa, että kaikkien Apollo-tehtävien kokonaiskustannukset maksoivat maalle yli 4 prosenttia Yhdysvaltain kokonaisbudjetista. Tänään tämä olisi noin puoli prosenttia. Mutta tämä on kuu. Ja puhumme Marsista. Ja paitsi erikseen Marsista, myös kuun kiertorata-aseman rakentamisesta, josta lähetys tapahtuu Punaisen planeetan suuntaan.
Vaikka NASA todella onnistuukin toteuttamaan tämän projektin, virasto saattaa kohdata kilpailua yksityisiltä yrityksiltä, jotka se muuten listaa kumppaneiksi. Kuka tietää, ehkä Yhdysvaltain yksityinen ilmailu- ja avaruussektori pystyy jopa ohittamaan NASAn Marsille suuntautuvien lentojen suhteen. Ja tälle on jo joitain edellytyksiä.
Ilmailuteollisuusyhtiön SpaceX: n perustaja Elon Musk paljasti äskettäin suunnitelmansa lähettää ihmisiä Marsille vuoteen 2022 mennessä. Boeing, SpaceX: n suora kilpailija, kohdistaa myös Punaisen planeetan. Musk puolestaan sanoi, ettei hän ollut ollenkaan huolissaan tästä, koska hänen tavoitteensa on "vain" asuttaa Mars ja suojella ihmiskuntaa maapallon mahdolliselta sukupuuttoon itsetuhon tai jonkin kaatuneen jättiläisen asteroidin seurauksena.
Useat osapuolet ilmaisivat halunsa hallita Marsia kerralla. Se on hyvä. Se on todella hyvä. Tällaisessa tapauksessa on hyödyllistä saada varmuuskopio tai vaihtoehtoinen suunnitelma”, Musk sanoi elokuussa 2016.
NIKOLAY KHIZHNYAK
