Astrofyysikot ovat ehdottaneet, että galaksien laitamilla sijaitsevissa tähtijoukoissa mustat aukot sulautuvat jatkuvasti ja synnyttävät yhä massiivisempia esineitä.
LIGO-ilmaisimen havaitsemat gravitaatioaallot loivat sulautumisen, tapahtuman, joka lopetti kahden toisiaan kiertävän mustan aukon järjestelmän evoluution. Kahden sellaisen kohteen yhdistymisestä tuleva energia vapautuu suhteellisuusteorian mukaan gravitaatioaaltojen muodossa - aika-ajan häiriöinä, niin voimakkaina, että maapallon herkät interferometrit tunsivat sen.
MIT: n Carl Rodriguezin johtama kansainvälinen fyysikkoryhmä on ehdottanut, että mustat aukot voivat yhdistyä useammin kuin kerran, mikä luo enemmän reikiä kuin massiivisten tähtien gravitaatioromahduksen muodostama reikä. "Toisen sukupolven sulautumiset" tulisi tutkijoiden mukaan tapahtua galaksien laitamilla, tähtijoukoissa, jotka koostuvat tuhansista ja joskus miljoonista tähdistä.
Uskomme, että valtavan määrän tähtijoukkoina syntyy paljon mustia aukkoja, jotka muodostavat vähitellen - ja melko nopeasti - binäärisysteemit, sulautuvat yhdeksi suureksi mustaksi aukoksi ja sitten uudet mustat aukot - sulautumisen tuotteet - löytävät itselleen uuden parin ja sulautuvat sen avulla ne muodostavat vielä massiivisempia mustia aukkoja”, selittää Rodriguez.
Jos LIGO tai muut gravitaatiohavainnot havaitsevat gravitaatioaallon mustasta aukosta, jonka massa on yli 50 aurinkomassaa, on suuri todennäköisyys, että tämä esine muodostuu klusterissa, jossa on paljon tähtiä ja mustia aukkoja, Rodriguez-ryhmä sanoi. Tutkijat julkaisivat laskelmansa Physical Review Letters -lehdessä, joka on kuvattu lyhyesti Massachusettsin teknisen instituutin verkkosivustolla.