Tylsä, raskas, istumaton, kömpelö … Näin saksalainen tiedemies Friedrich Theodor Fischer kuvaili dinosauruksia 1700-luvulla. Ensimmäisten jäännöstensä löytämisen jälkeen dinosauruksilla on ollut erittäin huono maine: valtavat olennot, jotka painavat noin sata tonnia, pienikokoisilla aivoilla, eivät kykene täysin sopeutumaan ilmastonmuutokseen, vaikka he ovat asuttaneet planeettamme sata ja neljäkymmentä miljoonaa vuotta. Ei ole yllättävää, että heidät tuomittiin kuolemaan luonnollisen valinnan lakien mukaisesti ja kadotettiin jälkiä jättämättä.
Oliko se niin? Paleontologit pohtivat yhä enemmän tätä kysymystä. Esimerkiksi dinosaurusten pahamaineinen "hitaus". Englantilainen tiedemies R. Alexander Leedsin yliopistosta, mitattuaan joidenkin dinosauruslajien jättämät fossiiliset jalanjäljet, havaitsi, että neljällä jalalla dinosaurukset liikkuivat nopeudella neljä kilometriä tunnissa, ja vain takajaloillaan liikkuvien dinosaurusten nopeus saavutti kolmetoista kilometriä tunnissa. Ja paleontologi Robert Becker Baltimoren yliopistosta uskoo, että joidenkin dinosauruslajien liikkumisnopeus voi olla jopa viisikymmentä kilometriä tunnissa.
Dinosaurusten dynaamisuus sai monet paleontologit vakuuttuneiksi siitä, että nämä matelijoiksi pitkään luokitellut eläimet olivat … lämminverisiä. He eivät tunteneet tarvetta makaa ajoittain auringossa vaaditun ruumiinlämpötilan ylläpitämiseksi.