Washingtonin King Countyn kansainvälisen lentokentän tärkeimmät kiitotiet ovat merkinneet kokonaisuuden uudelleen: aiemmin 13R-nimetty kaista on nyt nimetty 14R ja kaista, joka on aiemmin nimetty 31L, on nyt merkitty 32L.
Sensaatiomainen uutinen jätti amerikkalaiset ja muut tiedotusvälineet täysin huomaamatta, mutta turhaan.
Kenellekään, paitsi lähettäjille ja ohjaajille, kaistan nimityksellä ei ole merkitystä, joten selitämme.
Lentoonlähdön ja laskun nimitykset (samoin kuin vastaavat merkinnät) riippuvat niin sanotusta magneettikurssista, jota pitkin laskeutuva lentokone saapuu kiitotielle. Magneettisuunta on kulma, joka on lentokoneen läpi kulkevan magneettisen pituuspiirin pohjoissuunnan ja ilma-aluksen pituusakselin välillä.
Kaikilla lentopaikkojen kiitoteillä (kiitoteillä) on välttämättä ns. Päätypinnan tunniste - merkitty numero, joka liittyy kiitotien magneettiseen suuntaan (Magnetic Heading).
Mainosvideo:
Siten, jos kiitotien päiden tunnukset ovat muuttuneet, myös niiden magneettisuunnat ovat muuttuneet. Tämä viittaa siihen, että pohjoinen magneettinen napa on jo liikkunut enemmän kuin konkreettisesti ja korjaukset ovat täydessä vauhdissa lentokentillä.
NASAn mukaan magneettinen pohjoisnapa on siirtynyt yli 600 mailia 1800-luvun alusta lähtien, keskimäärin 3 mailia vuodessa. Magneettinen pohjoisnapa liikkuu kuitenkin tällä hetkellä 64 kilometriä vuodessa. On vain arvailla, kuinka paljon liike kiihtyy edelleen ja milloin ainakin magneettinavat pyörivät.