Astrofysiikot ovat tarkistaneet maan ulkopuolisen älykkyyden SETI-hakumallin ja kehittäneet uuden, jonka avulla he arvioivat käytettävissä olevat tiedot uudelleen.
Miksi emme ole vieläkään löytäneet todisteita elämästä muualta kuin maan päältä? Kolme astrofyysikkoa päättivät harkita tätä kysymystä analogisesti "neula heinäsuovassa" kanssa. Heidän analyysiin sisältyy mallin luominen, jolla arvioidaan SETI-projektin avulla työn tekemistä maan ulkopuolella tapahtuvan elämän etsinnässä verrattuna siihen, kuinka paljon enemmän aikaa vie ennen kuin tutkijat voivat varmasti sulkea pois mahdollisuuden, että se ei ole missään muualla kuin planeetallamme. Jason Wright, Shubham Kanodia ja Emily Loubar kirjoittivat tutkimuksensa kuvaavan paperin ja julkaisivat sen arXiv.org-esitulostustietokantaan.
Vaikka ihmisille, jotka eivät ole kosmologeja, saattaa vaikuttaa siltä, että tutkijat ovat tehneet uskomattoman määrän työtä etsiessään elämän merkkejä muissa maailmoissa, todellisuus on todennäköisesti päinvastainen. Tunnettu kosmologi Jill Tarter vertasi vuonna 2010 tuolloin tehtyä työtä kalojen etsimiseen lasillisessa vettä edessään vielä tutkimatta valtamerta. Wright, Kanodia ja Loubar ovat luoneet uudessa työssään mallin, jonka uskotaan paremmin arvostavan tähän mennessä toteutettua maapallon ulkopuolisen älykkyyden tavoitetta. Se ottaa huomioon hakujen lukumäärän ja tutkitun tilan määrän ja vertaa niitä laskelmiin galaksin ja muun maailmankaikkeuden koosta ja monimutkaisuudesta.
Tutkijat ovat keskittyneet perinteisempiin etsintämenetelmiin - teleskooppien ja muiden edistyneiden laitteiden käyttämiseen tutkimaan maapallon muualta avaruuteen vastaanottamia signaaleja. Tämä sulkee luonnollisesti pois mahdollisuuden, että muukalainen elämä on jo maapallolla, eikä myöskään ota huomioon selittämättömiä ilmiöitä, kuten UFO: t.
Tutkijat havaitsivat, että Tarterin analogia on hyvin lähellä todellisuutta, vaikka heidän tapauksessaan he mieluummin kaataavat näytteen lasista uima-altaaseen. Tutkijat huomauttavat myös, että toista tunnettua analogiaa voidaan joutua muuttamaan. He viittaavat siihen, että maapallon ulkopuolisen elämän etsiminen voi olla kuin sananlaskun heinäsuovan etsiminen yhdelle monista neuloista, ei vain yhdestä neulasta. Tutkijat totesivat kuitenkin myös, että riittää, että löydämme ainakin yhden.
Vladimir Guillen