Täysin sokean potilaan kallon alle istutettu laite palautti osittain hänen näköhavainnonsa.
Auton onnettomuuden hetkellä Jason Esterhuizen oli 23-vuotias ja opiskeli lentäjänä. Lentokoneiden lentämisestä haaveillut mies päätyi jakamaan 39 miljoonan ihmisen kohtalo, jotka julistettiin virallisesti sokeiksi.
Nämä ihmiset elävät erityisessä maailmassa. Kuten kuuluisa neurologi Oliver Sachs todisti kirjassaan Antropologia Marsista, sokeus vie vähitellen visuaalisen muistin ihmiseltä ja joskus jopa ajatuksen silmien tarkoituksesta (ja toisinaan useita vuosia riittää tähän).
Monet heistä eivät kuitenkaan menetä toivoa ja haaveilevat ainakin osittaista näkyvyyden palaamista. Onneksi uudet tekniikat tarjoavat tällaisen mahdollisuuden.
Esterhuisenin tapaus on Second Sight Medical Productsin valmistama Orion-laite. Se koostuu pienestä kamerasta, joka on kiinnitetty tummiin laseihin, ja aivoihin istutetusta laitteesta.
Kameran keräämät tiedot siirretään langattomasti implanttiin. Laitteessa on 60 elektrodia, jotka on istutettu suoraan aivojen visuaaliseen aivokuoreen. Siksi se soveltuu paitsi potilaille, joilla on silmävaurioita, myös niille, joiden näköhermo ei toimi.
Emme tietenkään puhu näön täydellisestä palauttamisesta. Kamera ei ole yhtä hyvä kuin ihmisen silmä, ja kymmenillä elektrodeilla varustettu implantti ei voi täysin tuottaa visuaalisen tiedon käsittelyä ihmisen hermostoon. Järjestelmä kuitenkin palauttaa kohteelle jonkin osan visuaalisia tuntemuksia, joista voidaan saada tietoa ympäröivästä maailmasta.
Siten potilas saa kyvyn erottaa valo ja pimeys, havaita liikkuvat esineet ja navigoida avaruudessa.
Mainosvideo:
Uusi järjestelmä pystyy toimimaan kahdessa tilassa: korosta tummat esineet vaalealla taustalla (esimerkiksi esineet aurinkoisena päivänä) tai päinvastoin (valot pimeässä, mukaan lukien auton ajovalot). Käyttäjä vaihtaa näiden tilojen välillä painamalla pientä painiketta.
Tällä hetkellä "Orion" siirretään kokeellisesti kuuteen vapaaehtoiseen, jotka olivat aiemmin täysin sokeita.
Tutkijat aikovat parantaa aivojensa lapsia. Siten laite nykyisessä muodossaan stimuloi visuaalista aivokuorta vain vasemmalla pallonpuoliskolla tarjoamalla potilaalle näkökentän oikean puolen. Ajan myötä tutkijat aikovat käyttää oikeaa pallonpuoliskoa.
On myös selvää, että "kuvanlaatua" on myös vaikea kutsua täydelliseksi. Vaikka Esterhuisen on tyytyväinen siihen, mikä on.
Näkyvyyden osittaisen palauttamisen kokeilut eivät kuitenkaan aina lopu hyvin. Kuten Sachs mainitsi edellä mainitussa kirjassa, henkilö, joka on osittain toipunut näkökyvystään pitkäaikaisen sokeuden jälkeen, lankeaa usein masennukseen. Hän on hämmentynyt monimutkaisesta ja käsittämättömästä maailmasta, jonka hänelle on osoittanut epätäydellinen visio. Aivot, joista on tullut tottumattomia edes normaalista visuaalisesta havainnosta, rinnastavat suurissa vaikeuksissa omituiset signaalit, jotka sille lähettävät osittain toimiva aistijärjestelmä.
Suurin osa näistä potilaista ei käytä täysin uusia ominaisuuksiaan, toiset palaavat sokeiden elämäntapoihin täysin ja toiset itsemurhan. Tämä osoittaa, että asiantuntijoiden ei ole vielä opittava parantamaan luotettavasti ja turvallisesti potilaan elämänlaatua, jolle he ovat osittain palauttaneet näön. Ja ei vain neurotieteilijöiden ja insinöörien tulisi olla tässä tärkeä rooli, mutta myös psykologien ja kuntoutusasiantuntijoiden.
Anatoli Glyantsev