Yhdysvaltain varapresidentti Michael Pence ilmoitti 26. maaliskuuta kansallisen avaruusneuvoston kokouksessa uudesta Yhdysvaltojen avaruusohjelmasta. Sen pääkohta on astronauttien laskeutuminen kuuhun viimeistään vuonna 2024. Pence totesi, että Yhdysvaltain kansalaiset ovat ensimmäinen nainen ja seuraava mies kuuhun. Sitten vuoteen 2028 asti on tarkoitus tarjota "vakaa ihmisen läsnäolo" maan luonnollisella satelliitilla. Tässä tapauksessa laskupaikkaa ei valittu lähellä päiväntasaajaa, vaan kuun etelänapaa, jossa on vesijää. Kuinka Amerikka aikoo nopeuttaa ja onko realistista täyttää tällaiset lupaukset?
Avaruus- ja sotilastoimittaja Mihhail Kotov puhuu tästä.
NASA kuvittelee näin tulevan retkikunnan osallistujia kuuhun.
Meidän on aloitettava ei tekniikasta, vaan politiikasta. Yhdysvaltojen laajamittaiset valmistelut seuraavalle presidentinvaalille ovat alkaneet, ja Valkoisen talon nykyinen pääjohtaja Donald Trump on jo ilmoittanut aikomuksestaan jatkaa toista vaalikautta. Joten eilen julkaissut ohjelma on ensimmäinen lupausten nielainen hengessä "valitse minut ja kaikki toimii."
Tärkein asia tässä on ehdotetun laskeutumisen päivä Kuuhun, joka vie vain viisi vuotta retkikunnan valmisteluun. Ohjelman viivästyessä kaikki tyytymättömyys putoaa seuraavan presidentin neljän vuoden ajanjakson loppupuolella, jolloin Trump, jos hän onnistuu edelleen valituksi uudelleen, ei enää välitä tukitasosta. Ja jos Trump menettää vaalit, niin hänen kannattajansa syyttävät seuraavan presidentin tehtävän epäonnistumisesta. No, täysin erilaisten ihmisten on purettava valmistettu puuro.
Ja vaikka Michael Pencen eilinen lausunto kuulostaa kauniilta, voidaan suurella varmuudella ennustaa, että amerikkalaiset astronautit eivät ilmesty kuuhun seuraavan viiden vuoden aikana. Ja siksi.
Mitä lentää?
Mainosvideo:
NASA: n nykyisen kuunohjelman pääkuljetus on SLS-superraskas raketti. Sitä on kehitetty vuodesta 2011 ja suunnitelman mukaan sen olisi pitänyt olla valmis vuonna 2017. Sen ensimmäinen miehittämätön lanseeraus on tällä hetkellä suunniteltu vuodelle 2020, mutta näyttää siltä, että sitä lykätään useammin kuin kerran. Lisäksi SLS: n kehittäjä ja valmistaja Boeing Corporation on tällä hetkellä vaikeassa tilanteessa Boeing 737 Max -laitteen kanssa, mikä voi epäsuorasti vaikuttaa avaruuden tuotantoon.
Miehitetyissä operaatioissa tarvitaan toinen versio SLS Block1B -rakettista, joka on varustettu päivitetyllä EUS (Exploration Upper Stage) -yläosalla, jotta kuljettajan hyötykuorma voidaan nostaa 105 tonniin maapallon kiertoradalla. Tähän mennessä EUS ei ole vielä valmis, ja NASA ehdotti kaksi viikkoa sitten sen luomisen aloittamisen lykkäämistä.
Puhtaasti teoreettisesti SLS voi tehdä testilentoja vaadittuun aikaan ja saada päivitetyn vaiheen, mutta mahdollisuudet tähän ovat hyvin, erittäin pienet. Ensinnäkin on välttämätöntä, että SLS: n ensimmäinen käynnistys tapahtuu parhaassa ajassa, vuonna 2020. Toimiiko se vai ei, se selviää tulevina kuukausina.
Yhdysvaltain varapresidentti Michael Pence kansallisen avaruusneuvoston kokouksessa.
Ehkä sinun kannattaa harkita myös yksityisten yritysten käyttöä? Lisäksi NASA: n päällikkö Jim Bridenstein puhui vaihtoehtoisista tavoista toimittaa miehitetty Orion-avaruusalus. Jos NASA hyväksyy tämän vaihtoehdon, voimme odottaa yksityisen avaruusprojektien rahoituksen lisääntyvän huomattavasti. Mutta toistaiseksi nämä ovat vain sanoja, ja älä odota dollarisateiden laskevan Falcon Heavylle tai New Glennille. Joka tapauksessa tämän ratkaisun toteuttaminen vaatii myös lisäaikaa.
Saapui, mene ulos
Ja jos NASA: n raketit eivät ole kovin hyviä, se on vielä pahempaa, jos laskeutuvalla ajoneuvolla pystytään laskeutumaan pehmeästi ja toimittamaan astronautit kuuhun ja palauttamaan ne sitten takaisin miehitettyyn avaruusalukseen. Virallisten tietojen mukaan tähän päivään mennessä on olemassa vain laskuyksiköiden projekteja, joita yksityiset yritykset ovat toteuttaneet omasta aloitteestaan, esimerkiksi Lockheed Martin -hanke.
NASA itse ei ole vielä edes alkanut työskennellä toimeksiannon suhteen. Kun otetaan huomioon tällaisten asiakirjojen nykyinen kehitysvauhti, vie tuskin alle viisi vuotta riippumatta siitä, kuinka paljon Michael Pence sanoo tarpeesta "nopeuttaa niin paljon kuin mahdollista".
Elon Muskin fanit voivat ehdottaa Big Falcon -raketin käyttöä. SpaceX: n johdon suunnitelmien mukaan vuoteen 2024 mennessä tämä erittäin painava raketti voidaan jo lähettää kuuhun. Valitettavasti tämän raketin molemmat vaiheet - Starship ja Superheavy - ovat vasta kehitysvaiheessa.
Siksi ei pitäisi vakavasti odottaa, että miehitetty lento Kuulle tapahtuu vuonna 2024. Falcon Heavy -kehitys on jo osoittanut, että lykkääminen on yleinen käytäntö, ja se ei liity motivaation puutteeseen, vaan kehityksen monimutkaisuuteen ja kyvyttömyyteen ottaa kaikki tekijät huomioon alkuperäisessä suunnittelussa.
Mihail Kotov