Chris Hadfield, Kanadan ilmavoimien eversti ja Kanadan avaruusjärjestön astronautti, joka on suorittanut kolme avaruuslentoa (kaksi Space Shuttlessa ja yksi pitkäaikaisissa operaatioissa ISS: ään), tunnetaan suurelle yleisölle kuuluisuudesta myöhäisen David Bowien kuuluisalle kappaleelle "Space Oddity". Eläkkeelle jääneensä vuonna 2013 Hadfield on kuitenkin säilyttänyt kiinnostuksensa avaruuteen, raketteihin, avaruusaluksiin ja jopa järjestänyt avaruustutkimuksen verkkomestarikursseja.
Business Insider päätti haastatella Hadfieldiä ja kysyä häneltä, mitä hän ajattelee rocketryn tulevaisuudesta ja kolmesta suuresta pelaajasta uudessa avaruuskilpailussa: NASA: n Space Launch System, SpaceX: n Big Falcon -rakettia ja Blue Originin New Glenn -rakettia.
Entisen astronautin vastaus ei todennäköisesti miellytä niitä, jotka haluavat todistaa miehen ensimmäisen laskeutumisen Marsille seuraavan yhden tai kahden vuosikymmenen aikana, puhumattakaan niistä, jotka tulevat asettumaan Punaiselle planeetalle tulevaisuudessa.
”Henkilökohtaisesti en usko, että mikään näistä kolmesta rakettista pystyisi pääsemään ihmisiä Marsille. Epäilen, että joku heistä voi tarjota käytännöllisen tavan saada ihmiset Punaiselle planeetalle, koska se olisi erittäin vaarallista ja aikaa vievää”, Hadfield sanoi.
Suurin osa astronauteista ei tee sitä
Hadfieldin lausunto perustuu siihen tosiseikkaan, että kaikki kolme rakettia käyttävät samaa polttoainetta (plus happea) aloittaakseen maan pinnalta ja antaakseen kiihtyvyyden niihin asennetulle avaruusalukselle.
Arvaan, että emme koskaan mene Marsille näiden kolmen raketin ja heidän käyttämiensä moottorien kanssa. Jos vain meidän ei tarvitse tehdä sitä”, entinen astronautti sanoi.
Mainosvideo:
Uusi NASA: n avaruuteen laukaisu-järjestelmä, jonka odotetaan debytoivan 2020-luvulla, käyttää moottoreita, joita polttoaineena käytetään nestemäinen vety ja kiinteät kemialliset polttoaineet. Tietotekniikan tycoonin Jeff Bezosin rahoittama yksityisomistuksessa oleva rakettiyhtiö Blue Origin aikoo myös käyttää nestemäistä vetyä raketissaan. Elon Muskin SpaceX vedonlyönti nestemäisestä metaanista, koska uskoo voivansa kaivoa sen Marsin pinnalla.
Kuten muutkin asiantuntijat, Hadfield ei epäile, voiko jokin näistä kolmesta raketista todella päästä Marsiin. Mutta Hadfield epäilee, onko jokin näistä ohjuuksista päässyt Punaiselle planeetalle turvallisesti ja kunnolla. Räjähdyksen, säteilyn, nälän ja muiden mahdollisten ongelmien todennäköisyys uhkaa jatkuvasti operaation turvallisuutta.
Itse asiassa olisimme voineet lähettää ihmisiä Marsille vuosikymmeniä sitten. Eli tekniikka, jota käytettiin lentoon kuuhun, kun olin vielä lapsi, voisi viedä meidät Marsiin. Mutta riski olisi liian korkea”, Hadfield sanoi.
”Suurin osa Punaiselle planeetalle menneen aluksen miehistöstä ei yksinkertaisesti pääse. He kuolivat. Tämä johtuu siitä, että tekniikkamme ovat edelleen hyvin alkeellisia."
Rakettisuunnittelijat tietävät tämän hyvin. Esimerkiksi NASA: n ilmailujärjestö ja venäläiset kosmonautit olivat henkilökohtaisella esimerkillään vakuuttuneita siitä, että avaruuden valloittaminen on erittäin vaarallinen yritys, joka usein saattaa ihmisen elämän linjalle. Sama Elon Musk toistaa myös jatkuvasti, että ensimmäiset ihmiset, jotka menevät Marsille hänen rakettillaan, kuolevat todennäköisesti.
”Ensimmäinen matka Marsille on erittäin vaarallinen. Kuoleman riski on erittäin suuri. Sinun on vain selvittävä tästä”, Musk sanoi vuonna 2016.
Hadfieldin mukaan tämän riskin pitäisi pakottaa meidät olemaan kärsivällisempiä ja liikkumaan älykkäämmin kohti päätavoitetta saada ihmiset Marsille.
”Todellisuudessa meidän on ensin vastattava selvästi kysymykseen - miksi? Miksi meidän pitäisi mennä sinne? Miksi et vain lähetä robotteja sinne ja käytä niitä oppimaan paljon enemmän Marsista?"
Ylitä valtava valtameri maan ja Marsin välillä
Hadfield huomauttaa, että parhaillaan rakenteilla olevat raketit ovat ensimmäinen askel matkallamme tutkimaan aurinkokuntaa. Näiden alusten käyttäminen ihmisten johtamiseen Marsiin, joka sijaitsee 300 miljoonan kilometrin päässä maapallosta, jopa uusien, edistyneiden materiaalien ja tietokoneiden käytöllä, on kuitenkin samanlainen kuin valtameren ylittäminen kanootilla tai kajakilla.
"Olemme kuin ensimmäiset alukset, joiden kapteenit eivät tienneet, missä he olivat, koska" sitä "ei ollut vielä löydetty", Hadfield sanoi viitaten Columbuksen, Magellanin ja Cookin historiallisiin matkoihin.
"Mielestäni meidän on saavutettava useita teknisiä läpimurtoja ennen kuin pystymme millään tavalla ylittämään valtameren meidän ja Marsin välillä."
Hadfield kertoi, että hän itse ei tiedä tarkalleen, minkä näiden uusien tekniikoiden pitäisi olla, mutta pani merkille viimeaikaisen edistyksen ionien työntämisessä ja NASAn kiinnostuksen palauttamisen ydinreaktorien hyväksi. On mahdollista, että tutkijat tekevät eräänä päivänä läpimurron pimeän aineen ja energia-alan tutkimuksissa, jotka auttavat meitä tässä pyrkimyksessä.
"Ehkä työskenteleminen ISS: ään asennetun magneettisen alfa-spektrometrin, CERN-hiukkaskiihdyttimen tai muun kanssa antaa meille valloittaa painovoiman yhtenä päivänä. Kuulostaa fantastiselta. Mutta olemme keksineet, kuinka valloittaa sähköä, ja olemme oppineet kuinka elektronit toimivat. Ennen sitä kaikkea pidettiin myös fantasiana. Mutta lopulta se mullisti elämäämme ja matkojamme. Kuka tietää mitä seuraavaksi tapahtuu?"
Nikolay Khizhnyak