Kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että pitkäaikainen altistuminen mikrogravitaatiolle vaikuttaa aivojen toimintaan ja palautumisaika voi kestää noin vuoden. Tämä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa EurekAlert !.
Asiantuntijat tutkivat 10 kosmonauttia, jotka viettivät keskimäärin 189 päivää kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS). Kokeen osallistujille tehtiin magneettikuvaus ennen ISS: ään lentämistä heti palattuaan Maahan ja seitsemän kuukauden kuluttua tehtävän suorittamisesta.
Kävi ilmi, että palautetuissa astronauteissa neuronien kappaleista koostuvan harmaan aineen määrä oli vähentynyt ensimmäisen tutkimuksen jälkeen. Seitsemän kuukauden kuluttua tällä luvulla ei ollut aikaa palata. Lisäksi pitkäaikainen altistuminen mikrogravitaatiolle lisäsi aivo-selkäydinnesteen pitoisuutta aivojen kammioissa sekä subaraknoidisessa tilassa. Tämä virtaus vähentää valkoisen aineen (joka koostuu akselipaketista) käyttämää tilavuutta, joka havaitaan jopa kuukausia ISS: stä palaamisen jälkeen.
Tutkijat korostavat, että tällä hetkellä ei ole selvää, vaikuttavatko nämä muutokset ISS-miehistön jäsenten kognitiivisiin kykyihin. On kuitenkin tiedossa, että pitkään nollapainon ollessa näkyvyys heikkenee. Tämä voi johtua aivo-selkäydinnesteen kohdistamasta paineen noususta verkkokalvoon ja näköhermaan.