Pidämme itsestäänselvyytenä sitä, että elämme rikkaalla planeetalla. Kun tunnistettiin 14 miljoonaa lajia, maapallon laaja biologinen monimuotoisuus on yksinkertaisesti uskomatonta. Olemme riippuvaisia tästä monimuotoisuudesta ruoan ja resurssien suhteen, mikä puolestaan antaa meille mahdollisuuden menestyä ja leviää ympäri maailmaa. Maan haurasta ilmakehästä on kuitenkin vain poistuttava, ja tämä symbioottinen suhde lakkaa olemasta.
Voimmeko elää maan ulkopuolella?
Infinityn alussa fyysikko David Deutsch kehottaa lukijoita tekemään seuraavan ajatuskokeen: Kuvittele, että maailmankaikkeus on jaettu aurinkojärjestelmän kokoisiin kuutioihin. Miltä tyypillinen kuutio näyttäisi?
Se tulee olemaan hyvin erilainen kuin se, missä olemme. Itse asiassa tyypillisen kuution tulisi olla niin tumma, että jos siinä supernoova räjähtää, emme edes näe heijastusta. Tyypillisen kuution lämpötila on 2,7 kelviniä, joka riittää kaiken jäädyttämiseen, ja jokaisessa sellaisessa kuutiossa on noin yksi atomi - emme voi luoda tällaista tyhjiöpuhtautta edes maan päällä.
Siksi kylmässä, pimeässä ja tyhjässä maailmankaikkeudessa maa ei ole ollenkaan tyypillinen; kotimme on harvinainen ja arvokas keidas.
Tämä kosminen näkökulma muistuttaa meitä siitä, kuinka meidän on vaalia ja suojata elämää maan päällä, "vaaleansinisessä pisteessämme". Se muistuttaa meitä myös vihollisista olosuhteista muussa tilassa.
Kosmisena lajina pidämme tarpeellisena tutkia ja asuttaa aurinkokunnan muita osia ja galaksia kokonaisuutena. Viime vuosikymmenten aikana olemme tehneet valtavia askelta avaruustutkinnassa. Ja silti, monet tutkijat ihmettelevät: onko mahdollista tulla itsenäiseksi ja resursseista riippumattomaksi lajiksi universumissa, joka on suurimmaksi osaksi kylmempi, tummempi ja vihamielisempi muualla kuin planeetallamme?
Mainosvideo:
Kasvaa ruokaa avaruudessa
Itsevaraisen ihmisen elinympäristön luomiseksi avaruuteen tarvitaan monia komponentteja. Meidän on ymmärrettävä mistä saada raaka-aineita tulevaisuuden kaupunkien rakentamiseen, kuinka tuottaa tehokasta energiaa ja miten saada pääsy virtalähteisiin. Organisaatiot, kuten SpaceX, Blue Origin ja NASA, ajavat edelleen viimeistä rajaa, ja samaan aikaan avaruusresurssien saatavuus on yhä tärkeämpi. Mitä kauempana aurinkojärjestelmästä matkustamme, sitä vaikeampaa on luottaa maahan resurssien lähteenä.
Ruoan suhteen olemme nähneet uskomattoman edistymisen juuri äskettäin. Kiinan Chang'e-4-laskuri on onnistuneesti kasvatanut siemeniä kuun tummalla puolella. Vaikeiden olosuhteiden vuoksi kasvit kuolivat pian, mutta tosiasia tapahtuneesta on hämmästyttävä.
Kykymme rakentaa omavarainen ekosysteemi - riippumatta siitä kuinka pieni - on kuu, voi olla valtava siunaus tuleviin tehtäviin. Esimerkiksi NASA: n Mars-operaatio käyttää kuun pintaa potentiaalisena”lavastusviestinä” matkalla Marsiin. Blue Originsin toimitusjohtaja Jeff Bezos on myös päättänyt perustaa pysyviä siirtokuntia kuuhun. Se, mitä opimme yrityksistämme kasvattaa kasveja Kuulla, voidaan soveltaa myös muihin pesäkkeisiin, kuten Marsiin.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun astronautit ovat kasvattaneet ruokaa avaruudessa. Elokuussa 2015 kansainvälisen avaruusaseman astronautit maistelivat ensimmäisiä avaruudessa kasvatettuja vihanneksia. ISS: n avaruuspuutarha, joka tunnetaan nimellä Lada-VPU-P3R, on hyvin samankaltainen kuin kasvihuone: tämän moduulin valo ja vesi ohjataan automaattisesti.
Näitä pyrkimyksiä tukevat muuntogeeniset kasvit ja siemenet, jotka ovat paremmin sopeutuneet selviytymään avaruudessa. Avaruudessa olevien siementen on kestettävä ultravioletti- ja kosminen säteily, matala paine, ankarat lämpötilat ja mikropaino; muutos heidän genetiikassaan ja antaa sinun voittaa kaiken tämän. Geenitekniikasta voi itse asiassa tulla työkalu ihmiskunnan vapauttamiseen riippuvuudesta luonnonvaroista: se sallii sekä rakettipolttoaineiden että lääkkeiden erottamisen maasta.
NASA tutkii myös 3D-painotuotteiden mahdollisuuksia avaruudessa. Viime vuonna virasto antoi astronautille mahdollisuuden tulostaa pizza 3D-tilassa.
Omavaraiset avaruusalukset
Yksi ihmiskunnan päämotivaatioista avaruustutkimuksessa oli halu vapauttaa lajinsa elämästä vain maapallolla. Tieteiskirjailija Robert Heinleinin mukaan "Maa on yksinkertaisesti liian pieni ja hauras, jotta ihmiskunta voi säilyttää kaikki munansa siinä." Maapallon elämä on eksistentiaalisten uhkien, kuten supernovan, ydinsota tai asteroidien, armoilla. Pesäkkeiden rakentaminen aurinkokunnan ja maailmankaikkeuden muihin osiin toimii ihmiskunnan vakuutuksena.
Monet tieteiskirjailijat ovat tutkineet ajatusta sukupolvien alusta tai tähtienvälistä arkkia. Tällainen omavarainen alus voisi toimia pienenä ihmiskuntana ja saavuttaa määränpäähänsä useiden vuosisatojen tai tuhansien vuosien aikana. Aluksen alkuperäiset asukkaat ikääntyvät ja kuolevat, jättäen jälkeläisensä jatko-matkaan. Näin itsenäiset avaruuspesäkkeet voivat pelastaa ihmiskunnan sukupuuttoon ja antaa meille mahdollisuuden levittää lajejamme koko muuhun maailmankaikkeuteen.
Viime kädessä avaruusvarojen käyttöä koskevat hankkeet - kuten kasvien kasvaminen kuuhun - ovat kriittisiä askeleita kohti avaruuden etsinnän ja ihmiskunnan tulevaisuutta.
Ilja Khel