Useita vuosia sitten Yhdysvaltain kongressi tilasi tutkijoille ja tutkijoille maan arvostetuimmista tutkimuslaitoksista tutkimaan salaperäisen matalataajuisen melun, jonka asukkaat ovat kuullut New Mexico Taosin pienen kaupungin ympärillä.
Monien vuosien ajan kaikki, jotka kuulivat tämän melun, kuvasivat sitä usein "äänekäksi humina" ja yrittivät ymmärtää, mikä sen aiheutti. Kukaan ei ollut tarkalleen varma, milloin melu ensin ilmaantui, mutta sen jatkuva esiintyminen houkutteli ensin useita ihmisiä, ja sitten monet, jotka kuulivat äänet, yhdistyivät ryhmään, joka asetti itselleen tehtävän selvittää, mikä heitä aiheutti. Vuonna 1993 he kääntyivät virallisesti kongressin puoleen saadakseen apua.
Kongressi tilasi tusinaa tutkijaryhmää useista maan johtavista tiedelaitoksista tutkimaan. Joe Mullins New Mexico -yliopistosta ja Horace Potit Sandian kansallisesta laboratoriosta toimittivat pian lopullisen edistymisraporttinsa.
Melun tutkimukseen ovat osallistuneet myös muut New Meksikon tieteelliset organisaatiot, kuten Phililps Air Laboratory ja Los Alamos National Laboratory.
Työn alussa tutkijat ehdottivat, että melua voisi aiheuttaa armeijan manipulointi, mutta puolustusministeriö vakuutti, että alueella ei toteutettu mitään toimia tai testejä, ja tutkimuksen loppuun saakka he olivat täysin avoimia vuoropuhelulle tutkijaryhmän kanssa.
Tutkimuksen ensimmäisessä vaiheessa asiantuntijat tekivät sarjan haastatteluja paikallisten asukkaiden kanssa, jotka väittivät kuulevansa salaperäisen melun. Tällaisten haastattelujen tarkoituksena oli selvittää melun luonne, sen tiheys, esiintymisaika ja vaikutuksen aste kuulijoille.
Seuraavaksi ryhmä suunnitteli haastattelemaan Taoksen kaupungin ja sitä ympäröivien kylien asukkaita ja selvittämään salaperäisen äänen laajuuden. Lopuksi tutkimusryhmän oli yritettävä selvittää melun tarkka sijainti ja syy.
Mainosvideo:
Mahdolliset melulähteet
Alkuperäinen tutkimus keskittyi kymmeneen asukkaaseen, ja juuri sen avulla tunnistettiin meluun liittyvät keskeiset tosiseikat. Nöyrä oli tasainen. Vain harvat kuulivat sen, itse ääni oli matalataajuinen, välillä 30–80 Hz.
Taos-ääni vangittu
Tutkijat ehdottivat heti, että itse asiassa kaikki asukkaat havaitsivat äänen melko eri tavalla. Jotkut väittivät kuulevansa kuorma-auton rypistymisen kaltaisen äänen, kun taas toiset kuulivat tasaisemman äänen, samanlainen kuin pulsaatio, mutta kuvailivat sitä myös matalataajuiseksi.
Tutkimuksen aikana oli mahdollista todeta, että salaperäinen ääni kuultiin paitsi suoraan Taoksen kaupungissa, myös sen läheisyydessä. Paikalliset asukkaat ilmoittivat myös fyysisestä altistumisesta melulle.
Heidän lausuntojensa ja valitustensa mukaan ääni ei aiheuttanut vain ärsytystä, vaan myös huimausta, unettomuutta, korkeaa verenpainetta ja joissain tapauksissa nenäverenvuotoa. Silminnäkijät olivat myös huolissaan äänen keinotekoisuudesta, joka ei vaikuttanut olevan tavallinen luonnollinen ilmiö.
23. elokuuta 1993 päivätyn raportin mukaan useimmat asukkaat totesivat kuulevansa aluksi, että”hum oli aluksi äkillinen, kuin jotkut laitteet olisivat yhtäkkiä päällä”. Monet asukkaista olivat myös vakuuttuneita siitä, että outojen äänien ja sotilaallisten kohteiden välillä oli yhteys New Mexico -alueella.
Kymmenen paikallisen asukkaan yksityiskohtaisen tutkimuksen jälkeen tutkimusryhmä päätti laajentaa toiminta-alaansa Taos Cityssä. 1 440 asukkaan tutkimus teki mahdolliseksi todeta, että noin 2% kaupungin väestöstä kuuli salaperäistä melua jatkuvasti. Nämä olosuhteet huomioon ottaen ensimmäiset yritykset äänen luonteen määrittämiseksi liittyivät mahdollisiin ulkoisiin lähteisiin matalataajuisen kohinan tuottamiseksi, mutta hakutulokset olivat negatiivisia.
Mullins ja Kelly totesivat raportissa, että”käytön aikana ei ole tunnistettu akustisia lähteitä melun selittämiseksi. Lisäksi tällä alueella ei ollut seismisiä tapahtumia, jotka voisivat aiheuttaa epätavallisia ääniä."
Ulkoisten lähteiden sulkemisen jälkeen ryhmä keskittyi paikallisten asukkaiden kartoittamiseen yrittäen selvittää heidän ääniherkkyyskynnyksensä. Vaikka nämä tutkimukset eivät olleet täydellisiä, tutkijat tulivat pian siihen johtopäätökseen, että paikallisten asukkaiden korvien matalataajuinen melu voi olla syynä ilmoituksiin alueen omituisista äänistä.
Mullins ja Kelly ehdottivat, että on täysin mahdollista, että paikalliset ihmiset ovat kehittäneet erityisen herkkyyden 20 - 100 Hz: n äänille, ja siksi he havaitsevat jatkuvat matalataajuiset äänet, kun taas toiset eivät kuule niitä. Vaikka tämä lähestymistapa voi auttaa vastaamaan kysymykseen alueen jatkuvan hummen alkuperästä, tohtori Nick Bedzic ja Patrick Flanagan ovat tutkineet myös toista melun syntyyn liittyvää teoriaa.
Bedzic ehdotti, että aikamme aikana joillakin ihmisillä on kehittynyt ainutlaatuinen kyky havaita melu, josta on tullut nykyaikaisen yhteiskunnan välttämättömiä osia. Teoriansa tueksi hän lisäsi, että joka päivä sivilisaatiomme tuottaa yhä enemmän elektronista melua tai taustaa, ihminen käyttää yhä enemmän langattomia laitteita ja ne kaikki ovat itse asiassa sähkömagneettisten kenttien lähettimiä.
Jostain syystä jotkut paikalliset oppivat Bedzicin mukaan kuulemaan nämä äänet, ja juuri heistä aiheutti epämukavuutta. Mutta tohtori Bedzic totesi myös, että tutkijat eivät voi varmasti olla varmoja siitä, että melua aiheuttavat sähkömagneettiset kentät, ja että tämä oletus on vain yksi versio Taoksen mahdollisesta melun alkuperästä.
Esitettyään tällaisia teorioita tutkijat halusivat heti saada varmuuden hänen uskollisuudestaan ja menivät yhdessä paikallisten asukkaiden kanssa yrittämään selvittää totuus.
Tähän päivään mennessä kukaan ei ole pystynyt selvittämään, onko sähkömagneettinen tausta omituisten äänien syy, ja lähteen etsimistä jatketaan edelleen …