Lady Erzsebet Bathoryn elämää on tutkittu yksityiskohtaisesti, toisin kuin monissa vastaavissa puolimyyttisissä hahmoissa. Hänen syntymä- ja kuolemispäivänsä (8.7.1760 - 21.8.1414.) Samoin kuin alkuperä, avioliittovuodet ja lasten lukumäärä on vahvistettu täsmälliseen päivään. Samanaikaisesti hänen elämäkerransa mielenkiintoisin ajanjakso, jonka jälkeen jalo aristokraatti meni historiaan lempinimellä "Verinen kreivitär", pysyy suurelta osin epäselvänä ja täynnä sumuja. Lady Bathoryn julmuuden perinteillä on kuitenkin todellinen perusta, ja hän ansaitsee kaikkien aikojen verisimmän rikollisen aseman.
Unkarilaisten aristokraattien jaloperheestä peräisin oleva 15-vuotiaana tuleva verinen kreivitär avioitui yhtä vaikutusvaltaisen perheen edustajan - Ferenc Nadashdin - kanssa. Tiedetään, että tässä liitossa Erzbet synnytti kuusi lasta, joiden kasvattamisen pääosin hoiti hallitus. Ferenc Nadashdi kuoli vuonna 1604 tuntemattomasta sairaudesta; Leski ja lapset ottivat hänen suojeluksessaan Gyorgy Thurzo, joka tuolloin toimi palaatin virkaa yhdistäen ensimmäisen ministerin ja päätuomarin tehtäviin.
Lady Bathoryn muotokuva.
Chakhtitsan linna.
Verisen kreivitärjen * oletettu synnytysaika.
Huhut monista Nadashdi-Bathory-perheen linnoissa tapahtuvasta vääristä kidutuksista alkoivat levitä Ferencin elinaikana. Virallisten viranomaisten reaktio heihin seurasi vasta vuoden 1610 alussa, kun kuningas Matthias II määräsi jo mainitun Thurzon aloittamaan tutkinnan. Haastateltuaan lukuisia todistajia ja kerättyään muita todisteita päätettiin pidättää kreivitär ja hänen avunsaajansa. Bathory pidätettiin saman vuoden 1610 30 päivänä joulukuuta hänen linnassaan Cheyte (Chakhtitsky linna). On tietoa, että kreivitär ja hänen avustajansa löydettiin toisen uhrin kidutuksen yhteydessä ja että Erzbet itse oli roiskeena verta.
Yli kolmensadan todistajan todistuksen perusteella kreivitärä syytettiin kidutuksesta ja lukuisista murhista. Lady Bathory suhtautui ilmeisesti aina ankarasti alaistensa suhteen, ja vuodesta 1585 lähtien hänen julmuutensa alkoi olla yhä vääristyneempiä. Pienimmästä rikoksesta kreivitärä palvelevat tytöt poltettiin ja rypistettiin käsiinsä, vääristyivät kasvonsa ja jäivät heidät pitkään ilman ruokaa tai vettä. Aluksi väkivallan uhrit olivat paikallisten talonpoikien tytärä, jotka houkutettiin linnaan lupaamalla korkeasti palkattuja työpaikkoja palvelijoina. Lady Bathory ja hänen käsivartensa kääntyivät kuitenkin pian pienten maa-aatelisten perheiden nuorten tyttöjen kiduttamiseen, joita vanhemmat itse lähettivät kreivitärin linnalle oppimaan oikeudellisia tapoja. On myös todistettuja tapauksia nuorten naisten sieppauksista,joka on tehty juuri kidutusta ja sitä seuraavaa murhaa varten.
Oikeudenkäynnissä ei pystytty selvittämään veriträttärin uhrien tarkkaa lukumäärää; se vaihtelee kahdeksankymmentä kuusisataa. Palvelijoiden tunnustuksen mukaan yli kaksisataa ruumista, joissa oli kidutuksen merkkejä, vietiin linnasta ja haudattiin. Lisäksi kellareissa ja tiukasti muurissa olevissa huoneissa löydettiin huomattava joukko ruumiita, joissa Lady Bathoryn uhrit kuolivat ilmeisesti janoon ja nälkään.
Mainosvideo:
Toisin kuin hänen lähimmissä rikoskumppaneissaan, kolme naista ja yksi mies, verinen kreivitär itse, alkuperänsä ansiosta, pystyi välttämään julkisen oikeudenkäynnin ja teloituksen. Yhden version mukaan häntä käskettiin olemaan poistumatta huoneestaan, jossa hän kuoli neljä vuotta julmuuksien paljastamisen jälkeen. Toisen mukaan kreivitär Bathory muurittiin linnan yhdestä kellarista, jonka oviaukosta jätettiin pieni reikä ruokintaan.
Huhut verisen kreivitärän vampyyrisistä taipumuksista sekä hänen tapanaan ottaa kylpyjä neitsyiden verestä jatkaakseen nuoruuttaan ja säilyttääkseen hänen kauneutensa ilmestyivät monta vuotta hänen kuolemansa jälkeen ja ovat tähän päivään saakka vain huhuja; näistä teoista ei löydetty asiakirjoja. Samanaikaisesti palvelijoidensa kuulusteluista käy ilmi, että hän todella omistautui paljon aikaa tuolloin käytettävissä oleviin menettelyihin antaen hänelle mahdollisuuden säilyttää kauneutensa ja raikkautensa pidempään. Kaikilla Lady Bathoryn toimilla pyrittiin aiheuttamaan uhreille mahdollisimman suurta kärsimystä eikä vain murhanjanoa, ja ne johtuivat ilmeisesti jonkinlaisesta vakavasta mielisairaudesta.
Nykyään Bathoryn "Verinen kreivitär" on todella legendaarinen hahmo, joka kilpailee suosiossa toisen, vähintään yhtä demonisen, Itä-Euroopan kansanperinteen hahmon - Kreikan Draculan kanssa.
