Saksalaiset geneetikot väittävät, että ruttoepidemia voisi alkaa uudelleen Euroopassa. Aiemmin uskottiin, että "mustan kuoleman" bakteeri ei kuollut heti epidemian päättymisen jälkeen XIV-luvulla, vaan "nukahti" useita vuosisatoja ja aiheutti uuden taudin aallon XVIII vuosisadalla.
Tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen tutkittuaan 1720-luvulla Marseillen ruttoon kuolleiden joukkohaudoita. 1700-luvulla Grand Saint-Antoine -alus saapui Marseillen satamaan kuuden ruumiin mukana. Muutamaa päivää myöhemmin kaupungissa alkoi ruttoepidemia, ja sairaat kuolivat 2–5 päivän kuluttua. Karanteenitoimenpiteet maahantulo- ja poistumiskaupungissa ovat auttaneet taudin leviämisessä. Epidemian seurauksena kuoli noin 100 tuhatta ihmistä.
Tutkimuksen aikana tutkijat tutkivat viiden miehen hampaita ja vertasivat heitä tappaneiden bakteerien geeniä muiden sairauksien geeneihin. Kävi ilmi, että Yersinia pestis -bakteerista, joka tartutti yli 60 miljoonaa eurooppalaista, aasialaista ja amerikkalaista XIV-luvulla, tuli XVIII vuosisadan epidemian aiheuttaja.
Ennen sitä tutkijat ajattelivat, että rutto tuli Marseilleen arabimaista, mutta viimeaikaisten kokeiden tulokset osoittivat, että se ei ollut Grand Saint-Antoinen miehistön jäsen, vaan "nukkuva", joka oli vastuussa tuhansien ihmisten joukkomurhasta vuosina 1720-1722. koko ajan virus. Tuolloin he eivät tienneet kuinka hoitaa "mustaa kuolemaa", ja ainoa resepti oli sairaiden eristäminen.
Geneetikkojen mukaan jos rutto on "herännyt" useita kertoja, mikään ei estä epidemian leviämistä 2000-luvulla. Lisäksi tutkijat eivät ole vielä selvittäneet, miksi tauti elpyi ja kuoli sitten.
Sergey Sidorin