Meditaatio on vakava harjoitus mielen ja kehon käyttöön. Mitä tapahtuu aivoille tämän prosessin aikana? Voiko meditaatio olla vaarallinen mielenterveyden häiriöille? T&P tarkasteli neurofysiologien ja muiden tutkijoiden tutkimusta Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Aasiassa vastaamaan näihin kysymyksiin.
Vuonna 1979 yhdessä Pune-kaupungin hotelleissa tapahtui onnettomuus: mies, joka oli juuri palannut Kathmandusta 30 päivän meditaatiokurssin jälkeen, teki itsemurhan. Humanistinen kirjeenvaihtaja Mary Garden, joka myös oleskelee hotellissa, puhui hänelle edellisenä päivänä. Hänen mukaansa miehellä ei ollut merkkejä mielenterveyden häiriöistä: hän oli ystävällinen eikä näyttänyt järkyttyneeltä. Siitä huolimatta hän hyppäsi aamulla katolta.
Nykyään voit lukea monia tosi positiivisia tarinoita meditaatiokursseille osallistumisesta. Joka vuosi kymmeniä tuhansia ihmisiä käy erikoistuneissa kouluissa kotona ja ulkomailla parantaakseen elämänlaatua, terveyttä ja maailmannäkymiä. Meditaation historia ulottuu kuitenkin yli 3000 vuoteen, ja näiden käytäntöjen tavoite ei ole koskaan ollut se, mitä länsimaiset ihmiset usein etsivät ja löytävät niistä nykyään: rentoutuminen ja stressin lievittäminen. Alun perin meditaatio oli ja on edelleen hengellinen työkalu, joka on luotu "puhdistamaan" epäpuhtauksien ja esteiden mieli ja auttamaan ihmistä saavuttamaan sisäinen valaistuminen siinä muodossa kuin hänen buddhalaisuutensa ymmärtää.
Pro: rentoutuminen aivoihin ja huomio itseensä
Miltä meditatiivinen prosessi näyttää aivojen fysiologian kannalta? Yhdysvaltojen ja Tiibetin asiantuntijoiden mukaan, jotka suorittivat tutkimusta ihmisten keskuudessa, jotka harjoittavat jatkuvasti mietiskelevää meditaatiota, prosessin aikana hermoaktiivisuus onnellisuuden kokemiseen keskittyneissä keskuksissa kasvoi 700-800%. Äskettäin harjoitteluun aloittaneilla henkilöillä tämä arvo oli huomattavasti alhaisempi: vain 10–15 prosenttia. Buddha, aivot ja onnellisuuden neurofysiologia -kirjassaan tutkijat huomauttavat, että ensimmäisessä tapauksessa puhumme ihmisistä, jotka ovat hioneet taitojaan vuosien varrella ja onnistuivat kokonaan omistamaan 10 000 - 15 000 tuntia meditaatiota, mikä vastaa urheilijoiden tasoa - olympialaiset. Ja silti sama asia tapahtui uusille tulokkaille, tosin pienemmässä mittakaavassa.
Norjan Oslon yliopiston neurofysiologit havaitsivat, että ei-ohjeellisen meditaation aikana (sen avulla voit keskittyä hengittämiseen ja lähettää ajatuksia vaeltaa), aivojen toiminta lisääntyy myös alueilla, jotka vastaavat ihmisen omaan itseensä liittyvien ajatusten ja tunteiden luomisesta. Tutkijat huomasivat, että keskittymismeditaatio ei antanut tällaisia tuloksia: tässä tapauksessa "itsekeskusten" työtaso osoittautui samalle kuin normaalin lepoajan aikana. "Nämä aivoalueet ovat aktiivisimpia, kun lepäämme", sanoo Oslon yliopiston tutkimuksen kirjoittaja Svenn Davanger.”Se on eräänlainen taustalla oleva käyttöjärjestelmä, kytkettyjen toimintojen verkko, joka tulee esille, kun ulkoiset tehtävät eivät vaadi huomiointia. Mielenkiintoista on, että ei-ohjeellinen meditaatio aktivoi tämän verkon enemmän kuin yksinkertainen rentoutuminen."
Aivofysiologian kannalta meditaatio on todella kuin lepo. Ryhmä tutkijoita Harvardista huomasi tutkimuksen aikana, että tämän prosessin aikana aivot lopettavat normaalin tietomäärän käsittelyn. Beeta-rytmi, joka on ominaista aktiiviselle herkkyydelle (EEG-rytmi alueella 14–30 Hz, jännitteellä 5–30 µV) häviää. Tämä näyttää mahdollistavan aivojen toipumisen.
Mainosvideo:
Harvardin asiantuntijat suorittivat myös magneettikuvauskuvauksia ihmisten aivoista, jotka meditoivat säännöllisesti 8 viikon ajan. Arvioidessaan aivojen tilaa heti 45 minuutin harjoituksen jälkeen, he huomasivat, että monilla alueilla aktiviteetti oli melkein sammunut. Suunnittelusta ja päätöksenteosta vastaavien koehenkilöiden eturintamat, käytännössä "sammutetut", aivokuoren parietaaliset alueet, jotka yleensä ovat aistitietojen käsittelyn ja ajallisessa ja tilassa orientoitumisen käsittelyssä, hidastuivat, thalamus, joka jakaa tietoa aistielimistä, hidastui, ja signaalit retikulaarisessa muodostumisessa, jonka työ antaa aivojen saada valppaiksi. Kaikki tämä antoi aivojen "rentoutua" ja aloittaa tietojen käsittelyn, joka liittyy henkilön omaan persoonallisuuteen, ei ulkomaailmaan.
Kontra: ylimääräinen serotoniini ja rajojen katoaminen
Jopa Dalai Lama on vakuuttunut siitä, että meditaation kanssa on oltava varovainen:”Länsimaiset menevät syvälle meditaatioon liian nopeasti: heidän on opittava itämaisista perinteistä ja harjoiteltava enemmän kuin yleensä. Muuten syntyy henkisiä ja fyysisiä vaikeuksia."
Neurofysiologit huomauttavat, että meditaatio voi todellakin olla haittaa mielenterveydellesi, varsinkin jos sinulla jo on jonkinlainen häiriö. Johns Hopkinsin yliopiston neurofysiologian laitoksen päällikkö tri Solomon Snyder varoittaa, että meditaation aikana serotoniinia vapautuu lisäksi aivoista - yhdestä tärkeimmistä välittäjäaineista, joka hallitsee monia kehon järjestelmiä. Tästä voi olla apua lievässä masennuksessa, mutta ylimääräinen serotoniini voi aiheuttaa paradoksaalista ahdistusta, joka liittyy rentoutumiseen. Rentoutumisen sijasta henkilö saa syvän surun tai paniikkikohtauksen. Skitsofreniassa Snyderin mukaan meditaatio voi joissain tapauksissa aiheuttaa psykoosin.
Dr. Andrew Newberg Pennsylvanian yliopistosta havaitsi tutkimuksessaan, että meditaatio vähentää verenvirtausta ylemmän parietal-gyrus-osan takaosassa, joka vastaa kehon syvästä herkkyydestä ja rajoista. Tämä selittää täysin "yhtenäisyyden tunteen maailman kanssa", jonka usein sanovat ihmiset, jotka ovat kokeilleet sellaisia käytänteitä itse. "Jos estät tämän gyrus-työn", Newberg sanoo, "lopetat tuntea, missä persoonallisuuttasi loppuu ja ympäröivä maailma alkaa." "Meditaatiosta ei ole hyötyä kaikille potilaille, joilla on tunnevaikeuksia", sanoo kollega professori Richard Davidson Wisconsinista. "Joillekin ihmisryhmille se voi olla jopa haitallista." Davidson väittää, että meditaatiokäytännöt "kykenevät muuttamaan hermokudoksen tilaa aivojen empatiasta vastaavilla alueilla,sekä huomio- ja tunnereaktiot ". Tämä voi professorin mukaan vaikuttaa kielteisesti suhteisiin ympäröiviin ihmisiin ja johtaa menetykseen ja yksinäisyyteen, joka voi heikentää ihmisen mielialaa, vaikka hän olisi henkisesti terve.
Neurofysiologit eivät ole yksin suostuneet meditaatiokäytäntöjen huolelliseen käsittelyyn. Entinen buddhalainen munkki Christophe Titmuss, joka käy Vipassanassa intialaisessa koulussa joka vuosi, varoittaa, että toisinaan ihmiset kokevat erittäin traumaattisia kokemuksia sellaisella kurssilla, joka vaatii myöhemmin 24 tunnin tukea, lääkkeitä ja jopa sairaalahoitoa. "Jotkut ihmiset kokevat hetkellisen pelon, että heidän aivonsa ovat hallinnassa ja pelkäävät hulluksi", hän lisää. "Poissa tavallisesta arkielämästä on tietoisuuden vaikeus toipua, joten tällainen henkilö tarvitsee yleensä ulkopuolista apua." Titmuss toteaa kuitenkin, että hänen mielestään meditaatio ei itsessään aiheuta tällaisia vaikutuksia. "Meditatiivisen prosessin tehtävä, kuten Buddha huomautti, on tulla peiliksi,heijastaa olemustamme”, sanoo entinen munkki.
Vasta
Siten, jos henkilö kärsii masennuksesta, skitsofreniasta, bipolaarisesta häiriöstä tai muusta henkisestä sairaudesta, meditaatio voi muuttua hänelle vaikeudeksi: paheneminen, psykoosi tai jopa itsemurhayritys. Joissakin henkisen käytännön kouluissa käytetään nykyään jopa kyselylomakkeita, joiden avulla voit tunnistaa ja suodattaa hakijoiden keskuudessa ne, jotka ovat jo kohdanneet mielenterveyden häiriöt tai tietävät, että tällaiset tapaukset olivat heidän perhehistoriassaan. Tässä ei kuitenkaan ole mitään yllättävää. Meditaatio on tapa käyttää ja harjoitella psyykesi aktiivisesti, aivan kuten juokseminen on tapa harjoitella sydäntäsi ja jalkasi. Jos sydämesi tai niveksesi eivät aina toimi kunnolla, juokse huolellisesti tai valitset muun tyyppisen harjoituksen.