Ilmaston lämpeneminen antaa puiden kasvaa nopeammin, mutta vähentää uuden puun lujuutta.
Maapallon lämpenemisen myötä kasvukausi pidentyy - ja joillakin alueilla kasvit ovat saaneet kokonaisen ylimääräisen viikon vuodessa, jolloin ne voivat kasvaa edelleen normaalisti. Kuitenkin korkeat lämpötilat ja ihmisen aiheuttama pilaantuminen neutraloivat tämän vaikutuksen: tuloksena olevat kudokset osoittautuvat haurasiksi, mikä tekee puista hauraa ja heikentää uutetun puun laatua. Nämä ovat päätelmät, jotka Hans Pretzsch ja hänen kollegansa Münchenin teknillisestä yliopistosta ovat tehneet, joiden artikkeli julkaistaan lehdessä Forest Ecology and Management.
Yhdessä aikaisemmissa tutkimuksissaan Hans Pretzsch totesi, että keskimääräisten lämpötilojen huomattavan nousun taustalla kuusen ja pyökän kasvu on Keski-Euroopassa kasvanut vaikuttavalla 77 prosentilla vuodessa viimeisen vuosisadan aikana. Se olisi hyvä: puiden lisääntynyt tuottavuus tarkoittaa enemmän ilmakehään liittyvää hiilidioksidia ja enemmän ihmisille käytettävissä olevia resursseja. Valitettavasti Pretzschin uusi työ osoittaa, että näin ei ole.
Tutkimuksen laatijat luottivat Etelä-Saksan 41 metsäalueen seurantatietoihin, joista osa on kerätty vuodesta 1870 lähtien. He keräsivät ja analysoivat myös puunäytteitä paikallisista kuusista (Picea abies), tammeista (Quercus petraea), pyökistä (Fagus sylvatica) ja mäntyistä (Pinus sylvestris). Kaikkien neljän lajin osalta havaittiin, että puun tiheys oli laskenut 8–12 prosenttia verrattuna vuoteen 1870. Osa tästä vaikutuksesta johtuu itse kiihtyneestä kasvusta. Suuremmassa määrin se voi kuitenkin johtua typpeä sisältävien epäpuhtauksien vaikutuksesta, joka pääsee ilmaan autojen pakokaasujen avulla ja veteen ja maaperään maatalouslannoitteiden muodossa.
Tutkijoiden mukaan sellaisen heikentyneen puun ominaishiilipitoisuus on puoleen siitä, mikä se oli 1800-luvun lopulla, mikä vähentää ilmakehän hiilidioksidin kiinnittämisen tehokkuutta. Siitä huolimatta tekijät pitävät prosessia kokonaisuutena positiivisena: tosin heikentyneessä muodossa, mutta puut kasvavat aktiivisemmin ja metsät alkavat leviää nopeammin, mikä saattaa ainakin hieman heikentää kielteisiä vaikutuksia ihmisen biosfääriin.
Sergei Vasiliev