Espanjalaiset ja italialaiset biologit ovat löytäneet uuden lajin "karvaisia" bakteereja, Thiolava veneris. Mikro-organismit kolonisoivat ensimmäisenä merenpohjan vedenalaisen tulivuoren äskettäisen purkauksen jälkeen. Epätavallisesta löytöstä on ilmoitettu Nature Ecology & Evolution -lehdessä.
Kanariansaarten lähellä Atlantin rannalla sijaitsevan Tagoro-vedenalaisen tulivuoren purkaus alkoi lokakuussa 2011 ja kesti yli neljä kuukautta. Purkauksen seurauksena muodostui tulivuorenkartio, joka nosti merenpohjaa lähes 300 metriä. Tulivuoren lähellä olevan veden lämpötila ja sameus ovat nousseet. Tulivuoren kaasujen, erityisesti hiilidioksidin ja rikkivetypäästöjen päästöt sekä veden happipitoisuuden väheneminen johti kalajen kuolemaan, kasviplanktonin aktiivisuuden vähentymiseen ja biogeokemiallisten prosessien muutokseen.
2,5 vuotta purkauksen jälkeen artikkelin kirjoittajat tarkastelivat tulivuoren lähellä olevaa pohjaa kauko-ohjattavalla vedenalaisella ajoneuvolla. Ei kaukana uuden tulivuoren kartion huipusta, noin 130 metrin syvyydessä, tutkijat löysivät pitkien valkoisten "karvojen" maton, jonka pinta-ala oli noin kaksi tuhatta neliömetriä. Tarkemmassa tarkastelussa "hiukset" osoittautuivat tuntemattoman lajin bakteereiksi, jotka muodostivat langanmaiset rakenteet, jotka olivat jopa kolme senttimetriä pitkiä. Energiahajottava röntgenspektroskopia osoitti, että bakteerien "karva" sisälsi rikin sulkeumia. Vasta löydetyn organismin DNA-analyysi osoitti myös, että se kuuluu rikkibakteereihin, ts. Se saa energiaa hapettamalla rikkivetyä ja muita rikkiyhdisteitä sulfaateiksi. Epätavallisen ulkonäkönsä vuoksi artikkelin kirjoittajat kutsuivat bakteeria "Venus hair".
"Venuksen hiukset", kuvattu erilaisilla lähentämisillä / R. Danovaro et al. / Luontoekologia ja evoluutio
Tutkijoiden mukaan "karvaisten" bakteerien läsnäolo loi suotuisan ympäristön ekosysteemien palauttamiselle purkauksen jälkeen. Tutkijat ovat löytäneet matosta mikroskooppisia äyriäisiä, niveljalkaisia, annelideja ja pyöreitä matoja. Tutkimuksen pääkirjailija Roberto Danovaro Anconan Marshan ammattikorkeakoulusta uskoo, että "Venuksen hiukset" auttavat tutkijoita ymmärtämään, kuinka elämä oli muinaisissa valtamereissä, kun tulivuorenpurkaukset olivat yleisiä.
