Tutkijat uskoivat hyvin pitkään, että tähdet koostuivat pääasiassa raudasta - kunnes 25-vuotias Harvardin observatorion opiskelija Cecilia Payne osoitti tohtorin tutkinnassa täysin erilaista. Vuonna 1925 kirjoitettu teos oli niin innovatiivinen, että nuorta tiedemiestä pyydettiin "viettämään aikansa johtopäätöksillä" ja pidättämään niitä. Muutama vuosi myöhemmin hänen löytönsä julkaistiin eri nimellä …
Cecilia Payne on tehnyt hienoa työtä sovittamalla spektrityypit tähtien lämpötiloihin. Tulosten perusteella hän teki vallankumouksellisen oletuksen, että tähdet eroavat kemiallisessa koostumuksessaan hyvin planeetoista ja koostuvat pääasiassa vedystä ja heliumista.
Tiedeyhteisö ei vaikuttanut olevan valmis hyväksymään tätä ajatusta välittömästi, ja Paynen kollegat vakuuttivat kirjoittavansa johtopäätökseen, että saadut tulokset olivat todennäköisesti virheellisiä. Useita vuosia myöhemmin todistettiin, että Cecilia Payne oli täysin oikeassa. Hänellä oli kuitenkin tosiasiallisesti riista uraauurtavista laakereistaan huolimatta siitä, että hänen löytönsä oli yksi suurimmista tähtitiedessä.
Vuonna 2002 Harvardin yliopiston taide- ja tiedekoulun dekaani Jeremy Knowles kertoi Ceciliasta:”Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1979 naista, joka löysi maailmankaikkeuden, ei ole edes kunnioitettu plakkilla. Sanomalehtien muistokirjeissä hänen suurinta löytöä ei mainittu. […] Jokainen lukion opiskelija tietää, että Newton löysi painovoiman, Darwin löysi evoluution ja jopa sen, että Einstein loi suhteellisuusteorian. Mutta mitä tulee maailmankaikkeuden koostumukseen, oppikirjat sanovat yksinkertaisesti, että vety on sen runsain elementti. Ja kukaan ei koskaan kysy, mistä me tiedämme, että … Tohtorin tutkinnon suoritettuaan hän opetti tähtitieteellisessä tiedekunnassa, mutta hänen luentojaan ei ollut lueteltu kurssiluettelossa. Hän suoritti jatko-opintoja ilman asemaa; hänellä ei ollut tutkimuslupaa;ja hänen pieni palkka luokiteltiin "laitteiksi". Ja silti hän selvisi ja kukoisti."
Cecilia syntyi vuonna 1900 Wendoverissa (Englanti). Nuoresta iästä lähtien hän haaveili tullakseen tiedemieheksi ja halusi intohimoisesti saavuttaa tavoitteensa. Vuonna 1919 Cecilia onnistui saamaan stipendin Newham College, Cambridge University, opiskellakseen luonnontieteellisessä tiedekunnassa. Huolimatta siitä, että hän suoritti kurssin onnistuneesti, hän ei saanut akateemista tutkintotodistusta (Cambridge ei antanut tutkintoja naisille vasta vuonna 1948).
Mainosvideo:
Cecilia tajusi, että brittiläisessä tiedeyhteisössä vallitsevan konservatiivisen järjestyksen perusteella hänestä voi tulla vain kouluopettaja. Mutta sitten hänellä onni: Harvard College Observatoryn johtaja Harlow Shapley kutsui hänet jatkamaan tieteellistä uraa Harvardissa. Joten hän muutti Yhdysvaltoihin.
Cecilian entinen opettaja, astrofysiikka Arthur Eddington kirjoitti hänelle suosituksen, jossa hän sanoi:”Hän on saavuttanut laajan tiedon fysiikan alalta, mukaan lukien tähtitiede, ja hänellä on arvokkaita ominaisuuksia työhön - energiaa ja innostusta … Uskon, että jos annat hänelle "Hän omistaa koko elämänsä tähtitiedelle ja ei halua pakenevansa menemään naimisiin usean vuoden koulutuksen jälkeen."
Vuonna 1923 Cecilia Paynesta tuli tutkijatohtori Harvardin yliopistossa Cambridgessä, Massachusettsissa, ja kaksi vuotta myöhemmin hän sai ensimmäisenä tähtitieteen tohtorin tutkinnon tutkielmaansa "Stellar Atmospheres" Harvardin observatoriosta. Totta, hän sai tutkinnon Radcliffe College, ei Harvard.
Alun perin kyseenalaistettiin uraauurtava väitöskirja, jossa Cecilia Payne väitti, että tähdet koostuvat pääasiassa heliumista ja vedystä. Paynen kollega, tähtitieteilijä Henry Norris Russell, joka epäili hänen teoriaansa, vakuutti Cecilian olemaan jättämättä virallisesti väitöskirjaansa. Ja vuonna 1930 hän julkaisi löytönsä omana. Cecilian 200-sivuinen tutkimus jätettiin huomiotta ja hänelle evättiin ansio.
Ajan myötä totuus kuitenkin kasvoi, ja tähtitieteellinen yhteisö tunnusti Cecilian panoksen. Kuuluisa tähtitieteilijä Otto Struve puhui Paynen töistä "tähtitieteen historian loistavimpana väitöskirjana".
Valitettavasti Cecilia Payne on joutunut kohtaamaan sukupuoleen perustuvan syrjinnän useammin kuin kerran akateemisen uransa ajan. Joten häntä evättiin julkaisemasta Starkin vaikutuksen tutkimustuloksia kuumimpien tähtien spektrissä ja tähtienvälisessä absorptiossa. Muut tutkijat esittelivät nämä löytöt myöhemmin, ja ne johtuvat heistä.
Vuonna 1934 Payne meni naimisiin venäläisen siirtolaisen Sergei Gaposhkinin kanssa. Hän oli myös astrofysiikka, ja pari alkoi tehdä mitä he rakastavat yhdessä. Cecilia Payne-Gaposhkina opetti useita vuosia ja harjoitti tieteellistä työtä käytännössä ilmaiseksi. Hänellä ei ollut professori-asemaa ja hänet nimitettiin teknisen avustajaksi tieteelliseen neuvonantajaansa. Vasta Cecilia sai vuonna 1956 Harvardin yliopiston tähtitieteen professorin tittelin - ensimmäinen naisten tutkijoiden joukossa.
Hänen kohtaamastaan syrjinnästä huolimatta Cecilia pysyi lujana ja tasoitti tietä muille tieteen naisille. Nykyään hänet tunnetaan yhtenä tähtitieteen suurimmista tähtiistä.
Kirjoittaja: Eva Tushenkina